Im Jahr 2007 war Paul van Niekerk, CEO von CNC Clear Cut, in einem Stahlproduktionsunternehmen für die südafrikanische Autoindustrie tätig. Als das Unternehmen wuchs, bemerkte Paul die zunehmende Beliebtheit von Plasmaschneidern, da die Qualität der Schnitte mit denen von Laserschneidern mithalten konnte. Paul brauchte einen CNC-Plasmaschneider, konnte sich aber keinen leisten. Mit zwei Jahrzehnten Erfahrung in der Stahlherstellung kam ihm jedoch der Gedanke, dass er wahrscheinlich selbst einen entwerfen könnte. Paul wandte sich an seinen Sohn Kevin und sagte: "Ich glaube, ich kann einen von diesen bauen. Bist du dabei?"
Paul und Kevin investierten Stunden an Arbeit und Design in dieses erste Design in einem Programm namens Floorplan 2D. Die erste Iteration dessen, was später ein CNC Clear Cut Plasmatisch werden sollte, wurde in Pauls Garage gebaut. Es war nicht schön, aber es funktionierte. Am Ende war es massiv überdesigned, dauerte mehr als ein Jahr zum Bau und wurde mit Verlust verkauft.
Trotz der Unzulänglichkeiten des ersten Entwurfs beschlossen Vater und Sohn, weiterzumachen. Kevin wurde durch die Fortschritte seines Vaters beim ersten Entwurf ermutigt und wusste, dass das Erlernen von 3D CAD der Schlüssel zur Weiterentwicklung des Designs ihres Plasmaschneiders war. Das Team suchte nach einer erschwinglichen CAD Lösung und stellte fest, dass die meiste professionelle Software unerschwinglich ist, insbesondere für Startup-Unternehmen. Alibre Design bot alle benötigten Werkzeuge zu einem akzeptablen Preis; also kaufte Kevin einen Platz, meldete sich zu einem Kurs an und nutzte bald Alibre Design , um Teile zu erstellen.
„Das ganze Ding mit Alibre Design ist, dass man nur in die richtige Richtung geschubst werden muss. Es war wirklich einfach: man lernt seine Ebene, Dimensionen, wie man extrudiert – und dann geht's los!“, kommentierte Kevin. „Die Nutzung von Alibre ist ein Kinderspiel. Wenn wir jemals Probleme oder Fragen haben, ist der Backup-Support immer äußerst hilfreich.“
Ein Jahr nachdem Kevin mit dem Studium von Alibre Design begonnen hatte, war der Prototyp des neuen CNC Clear Cut Plasmaschneiders fertig. Paul und Kevin beauftragten eine Fabrik mit der Herstellung der ersten Edition und konnten einige Schneidaufträge sichern, um die Fähigkeiten der neuen Maschine zu demonstrieren. CNC Clear Cut schaltete einige Anzeigen, aber anstatt sich auf ihren Lorbeeren auszuruhen, gingen sie auf die Straße, um Flugblätter zu verteilen. Der Einsatz zahlte sich aus, und die Crew verkaufte ihren ersten Plasmaschneider.
„Die ersten Monate waren hart, aber im Februar des zweiten Jahres bekamen wir 6 Aufträge und sind seitdem gewachsen. Wir sind die Ersten, die einen 5-Achsen-Plasmatisch in Afrika entworfen und entwickelt haben, und das wurde mit Alibre Design gemacht. Es begann alles damit, alle Teile in Alibre zu spucken“, fügte Kevin hinzu.
Als das Unternehmen wuchs, stellte Alibre Design die 3D CAD Lösung bereit, die CNC Clear Cut benötigte, um Änderungen an den Einheiten vornehmen zu können, ohne viel Zeit und Geld für die Iteration mehrerer physischer Modelle aufwenden zu müssen.
„Die gesamte Maschine wird in Alibre Design montiert, und die Visualisierungen auf unserer Website sind Keyshot-Renderings. Wenn wir etwas an der Baugruppe sehen, das nicht funktioniert, können wir diese Korrektur direkt in der Software vornehmen. Alibre Design funktioniert auch für Cluster-Baugruppen“, erklärt Kevin. „Am Ende des Tages montieren wir unsere Maschinen in Alibre Design und haben die Möglichkeit, Upgrades und Änderungen direkt dort vorzunehmen, um sicherzustellen, dass alles funktioniert. Mein Vater sagt immer: ‚Fang hinten an und arbeite dich bis zum Anfang vor.‘“
Jetzt ist CNC Clear Cut eines der führenden Unternehmen für Plasmaschneidlösungen in Afrika und bietet Schulungen für Plasmaschneidemaschinen und CNC-Steuerungen, technischen Support, Plasmaschneidtische, Verbrauchsmaterialien und sogar Software an.
CNC Clear Cut entwirft nicht nur ihre Plasmaschneider mit Alibre Design, sondern bündelt die Software auch mit CNC Clear Cut-Geräten. Kevin van Niekerk erklärte uns, warum er Alibre Design für seine Kunden empfiehlt, die eine CAD-Lösung benötigen.
„Für Kunden, die kein CAD haben, ist Alibre Design die perfekte Lösung. Da wir Hersteller von recht teuren Maschinen sind, hat die Erschwinglichkeit von Alibre Design uns wirklich geholfen, ein wettbewerbsfähiges Paket für unsere Kunden zusammenzustellen. Ich finde, Alibre ist die beste Option für Erstbenutzer wegen seiner Erschwinglichkeit und Benutzerfreundlichkeit. Einen CNC-Plasmaschneider ohne CAD zu verwenden ist möglich, aber sehr einschränkend. Wir haben Kunden gesehen, die CAD verwenden und zu millionenschweren Unternehmen heranwachsen, während Kunden, die kein CAD verwenden, Schwierigkeiten haben, Schritt zu halten.“
„Wenn man einem Kunden sagt, dass er ein Drittel dessen, was er für die Maschine bezahlt hat, für CAD-Software bezahlen soll, wird er fluchen. Alibre Design bewahrt sie vor Flüchen und ist für neue Kunden sehr einfach zu erlernen. Sie verwenden es jahrelang.“
