Es gibt Vorteile beim Kauf von einem kleineren Unternehmen. Kunden erhalten einen persönlicheren Service und mehr Aufmerksamkeit für ihre spezifischen Bedürfnisse. Kleinere Unternehmen schätzen ihre Kundschaft mehr und bemühen sich, um mit größeren Unternehmen konkurrieren zu können, stärker um Qualität.
Diese Vorteile versteht Chuck Malnar, der Präsident eines kleinen Unternehmens, das groß denkt. Modular Packaging Technologies (MPT) stellt automatische Verpackungssysteme für Spezialmedizinprodukte her. Malnar entwirft die tischgroßen Geräte selbst in der MPT-Anlage in San Diego, die die gesamte Fertigung im Haus abwickelt.
„Was wir tun, ist die Herstellung von automatischen Beutelverpackungssystemen“, erklärt Malnar. „Die Systeme sind der erste Schritt in der Automatisierung für kleine oder mittelgroße Unternehmen, die von der manuellen Befüllung von Produktbeuteln umsteigen. Die Verpackung geht weit über einen typischen Ziploc hinaus, da die Maschinen eine Versiegelung erzeugen, die dazu beiträgt, eine Umgebung im Beutel frei von Dampf oder Feuchtigkeit aufrechtzuerhalten. Die Mehrheit der von uns verkauften Systeme wird verwendet, um medizinische Geräte zu verpacken, die während der gesamten Verpackungslebensdauer Sterilität erfordern.“
So wie Malnar kleineren Unternehmen beim Übergang zur Automatisierung hilft, hat MPT vor kurzem seine eigene technologische Umstellung vorgenommen - von 2D-AutoCAD auf 3D Modellierung. Für diesen Übergang wählte Malnar einen kleineren Softwareanbieter, Alibre.
„Alibre ist ein kleines Unternehmen, und ich bin in einem kleinen Unternehmen“, sagt er. „Es wird leichter, mit solchen Leuten zusammenzuarbeiten, weil sie die Extrameile gehen. Mit dieser Einstellung bin ich sehr vertraut. Sie tun alles, um Sie als Kunden zu gewinnen.“
Malnar hatte seine Konstruktionsarbeit seit den Anfängen des Unternehmens in 2D ausgeführt, wollte aber schon immer den Sprung zu 3D wagen. Er war kurz davor, das Autodesk-Paket 3D , Inventor, zu kaufen, bevor er weitere Online-Recherchen anstellte. "Als ich Alibre Design Expert entdeckte, mir anschaute, was sie im Vergleich zu Inventor bieten, und die Betriebskosten betrachtete, war es im Grunde eine Frage von 'warum das Geld ausgeben, wenn man es nicht muss?'"
Die Wahl basierte nicht nur auf dem Preis, betont Malnar. „Der Modellierer musste das tun, was ich brauchte, und Alibre lieferte das.“
Für die Situation von MPT entsprach Alibre Design Expert den Anforderungen an Modellierung, Material und Produktion besser als die größere Konkurrenz. Die parametrische Modellierung von Alibre Design und die Möglichkeit, Top-Down-Designs zu erstellen, passten gut zum Arbeitsablauf von MPT, der darin bestand, Standardgeräteentwürfe an die individuellen Kundenwünsche anzupassen.
"Die Website 3D mit Alibre Design Expert bietet uns den Vorteil, dass wir ein Design effektiv ändern können", erklärt Malnar. "Wir können Modelle mit Merkmalen haben, die assoziativ sind. Das heißt, wir können einen Teil des Entwurfs ändern, und alle damit verbundenen Features ändern sich auf die neuen Abmessungen. Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie viel einfacher dies die Konstruktion macht."
Neben den Grundlagen von 3D enthält Alibre Design Expert auch spezielle Funktionen, die direkt auf die Materialien von MPT anwendbar sind. "Zu der Zeit, als ich Alibre Design Expert kaufte, waren wir dabei, uns von Aluminiumrahmen in unseren Maschinen zu lösen und Edelstahl in einer Unikörperkonstruktion zu verwenden", erinnert sich Malnar. Die Software verfügt über eine breite Palette von Werkzeugen, die speziell für die Modellierung von Falten, Verbindungen und Kanten von Blechen geeignet sind. "Die Blechfunktionen in Alibre waren einfach fantastisch. Ich verwende die Blechmodellierungswerkzeuge für alle meine Konstruktionsarbeiten und kundenspezifischen Vorrichtungen, und sie leisten hervorragende Arbeit."
Der dritte Faktor für MPT war die Interoperabilität, das Importieren und Exportieren von Dateien von System zu System. „Ich lade ständig STEP-Dateien von Lieferanten für Dinge wie Pneumatik herunter. Alle Teile-Dateien, die ich von meinen Lieferanten bekomme, fließen in mein Design ein“, sagt er. „Das Importieren war sehr einfach.“
In der Fertigungswerkstatt von MPT liefern Daten aus abgeschlossenen Entwürfen Anweisungen für Fertigungsmaschinen, wie zum Beispiel den Plasmaschneider, der die Blechmuster der Produkte ausschneidet.
„Früher hatten wir eine Art eigenartiges CAM-Paket für unsere Bearbeitung. Wir exportierten DXF von den meisten unserer Entwürfe, was eine erhebliche Menge an Arbeit bedeutete“, erklärt Malnar. „Wir haben gerade auf Alibres CAM-Add-on aktualisiert, bei dem ich ein Design direkt aus der Modellierungsschnittstelle zur Fertigung schicken kann. So, wie ich meinen Blechschneider eingestellt habe, geht es von der ersten Datei zur nächsten, und ich schneide mit meinem Plasmaschneider innerhalb von 10 Tausendstel Zoll. Für unseren Prozess ist das einfach phänomenal.“
Insgesamt hat der Wechsel der Plattform zu 3D diesem kleinen Unternehmen einen Wettbewerbsvorteil verschafft. "Allein die Möglichkeit, unseren Kunden zu zeigen, was wir in Bezug auf Designänderungen vorschlagen", sagt er, "hat uns auf eine neue Ebene gebracht. Jetzt können wir sehr schnell mit dem Kunden kommunizieren."
Malnar wählte seine Plattform sorgfältig aus, und Alibres freundliches Support-Team, klare Softwareanweisungen und spezielle Angebote - wie eine 15-tägige Geld-zurück-Garantie - vermittelten ihm das gleiche Gefühl der kleinen Unternehmensbehandlung, das er in seinem eigenen Geschäft schätzt.
„Wir haben viel Forschung betrieben, um die geeignete Ausrüstung und Software zu finden, um große Ergebnisse aus einem kleinen Unternehmen zu erzielen. Und was wir bisher ausgewählt haben, hat uns auf den richtigen Weg gebracht.“
Modular Packaging Technologies, LLC wurde 1999 gegründet, um den Bedarf der Industrie an kleineren, kostengünstigeren Beutelverpackungsmaschinen zu decken. Die MPT-Reihe von PouchMan Automatic Pouching Systems erfüllt die Automatisierungsanforderungen von kleinen bis mittelgroßen Unternehmen, die vorgefertigte Beutel verwenden. MPT ist bestrebt, hochwertige Verpackungsmaschinen herzustellen, die wirklich produktiv und erschwinglich sind. Weitere Informationen zu MPT-Produkten finden Sie unter www.go-modular.com.
