Switchsports aus Neuseeland stellt ein Kajak mit vielen Überraschungen her. Auf den ersten Blick scheint das Boot das ideale Kajak für den seewärts gerichteten Fischer und Taucher zu sein, mit speziell ausgeschnittenen Fächern, die Paddel und Ruten, ein GPS-Gerät und elektronischen Fischfinder aufnehmen, sowie tieferen Räumen zum Befestigen von Fischbehältern, Tauchflaschen und Gepäck.
Am überraschendsten ist, dass das Boot mit zusätzlichen Komponenten überhaupt kein Kajak mehr ist. Klemmen Sie einen kleineren Rumpf an, wird der Switch Core zu einem Auslegerkanu. Oder verbinden Sie zwei Cores in Reihe, fügen Sie einen kleinen Motor hinzu, und Sie können mit einem Katamaran fahren. An einem windigen Tag entfernen Sie den Motor und befestigen ein 5-Meter-Segel, und es wird zu einem Trimaran für zwei Personen. Wenn Ihnen das noch nicht genug Outdoor-Flexibilität bietet, können Sie Ihr Core Kajak zum Ort des Geschehens fahren. Mit dem Segel und Gummireifen ausgestattet, verwandelt es sich in ein Landfahrzeug, das schneller ist als Blokarts und Landyachten.
Die Schaffung eines solchen modernen und modularen Stücks nautischer Ausrüstung stellte jedoch einige besondere Herausforderungen dar, die sowohl den Designer als auch die Designsoftware in neue Gewässer führten.
"Mein Vater hat mir einmal gesagt, dass alles mit Kurven mir Kummer bereiten würde", scherzt Switchboats-Besitzer Stacy Bower. "Ich bin mir nicht sicher, ob er dieses Projekt im Sinn hatte, als er das sagte, aber er hatte recht. Es gibt nicht viele gerade Linien auf dem Kajak; unser Designer hat einen fantastischen Job gemacht, indem er Alibre Design und sich selbst in neue und unerforschte Designgebiete vorangetrieben hat."
Letztes Jahr wandte sich Bower mit seiner Idee für ein Mehrzweckboot an Bay CAD Services Ltd, ein Designunternehmen in Napier, Neuseeland. Anstelle eines Konstruktionspakets, das Tausende von Dollar kostet, entschied sich Bay CAD Services für eine etwas überraschende Software zur Erstellung des 3D Produktionsmodells. Das Designteam verwendete die preisgünstige Alibre Design.
„Einige CAD-Benutzer denken, dass Alibre Design nicht sehr gut sein kann, weil es so günstig zu kaufen ist. Wie falsch sie liegen“, erklärt der Bay CAD Services Manager Gordon McDermott. „Für jeden, der Entwurfsmodelle und Zeichnungen erstellen muss, bietet kein anderes CAD-Programm ein solches Preis-Leistungs-Verhältnis. Als Benutzer von Alibre Design, die Modelle und Zeichnungen hauptsächlich für landwirtschaftliche und gartenbauliche Maschinen erstellen, haben wir nie das Bedürfnis verspürt, auf ein teureres CAD-Programm umzusteigen.“
„Während viele Benutzer einfache Teile erstellen und diese zu Baugruppen zusammenfügen, hat uns das Kajak-Modell gezeigt, dass auch umfangreiche, komplizierte Modelle mit dieser Software erstellt werden können.“
Obwohl die Modellierung der Kajakaufsätze eine einfache 3D mechanische CAD Arbeit war, war der Rumpf selbst eher eine Übung in Großskulptur. Das Kajak ist ein hohles Teil, 10 Fuß lang - mehr als hundertmal größer als typische 3D Modelle. Die sanften ergonomischen Kurven des Rumpfes, die 30 verschiedene Konkavitäten umfassen, erhöhen die Detailfülle des Modells erheblich - und damit auch die Größe der Datei.
Laut McDermott: „Es gibt nichts Kompliziertes daran, eine so komplexe Form zu erreichen, solange man weiß, wo man die Funktionen hinzufügen möchte.“ Die parametrischen Funktionen im Modellierer ermöglichten es dem Designer, die Abteile des Bootes schnell umzugestalten und neu zu positionieren, ohne die Arbeit des Abrundens der Kanten wiederholen zu müssen.
Die Entwicklung des Designs ging vom Allgemeinen zum Speziellen über. Zunächst wurde eine Grundform des Kajaks vermessen und skizziert. Das Lofting-Tool in Alibre Design generierte die Oberfläche des Rumpfes 3D auf der Grundlage von 22 gekrümmten Profilen in Form von Flügeltürmen.
„Die anschließende Formgebung erfolgte durch Hinzufügen von extrudierten Schnitten; Glättung wurde durch Hinzufügen von Rundungen erreicht“, erklärt McDermott.
Ein weiterer überraschender Aspekt des Switch Kayak-Designs: Die Festkörpermodellierung wurde fast ausschließlich von einem der Praktikanten von McDermott, dem Studenten-Ingenieur Leon Mason, durchgeführt, der nur wenige Monate Erfahrung mit Alibre Design hatte, als er das Switch-Projekt startete.
„Der größte Vorteil von Alibre Design ist die Einfachheit des Programms“, erklärt McDermott. „Wir finden das Programm logisch und intuitiv zu bedienen, und die Effizienz unserer Zeichnungserstellung hat sich seit der Wahl von Alibre Design verbessert.“
Das Designteam erstellte einige Prototypen, um die Funktionalität der Anbauteile mit der Leistung des Bootes in Einklang zu bringen.
„Nachdem das funktionale Design festgelegt war, haben wir einige Zeit damit verbracht, das Produkt zu gestalten, um ihm ohne Beeinträchtigung seiner Fähigkeiten eine visuelle Anziehungskraft zu verleihen“, sagt Bower.
Das endgültige Alibre Design-Modell wurde für das Rotationsformen aus hochdichtem Polyethylen exportiert, einem herkömmlichen Verfahren zur Kajakherstellung.
Das Core Kajak und seine konvertierbaren Konfigurationen sind jetzt in Neuseeland und international über die Website von Switchboats, www.switchboats.co.nz, erhältlich. Ein Fahrzeug mit der Vielseitigkeit eines Schweizer Taschenmessers wird sowohl den begeisterten Outdoor-Enthusiasten als auch dem gelegentlichen Kajakfahrer ansprechen, glaubt Bower.
„Der Hauptvorteil ist die Flexibilität für den Outdoor-Abenteurer. Sie sind nicht auf eine einzige Aktivität beschränkt und können schnell und einfach von einer Operation zur anderen wechseln. Das gesamte System – (Kajak, Ausleger, Trimaran und Landyacht –) kann problemlos auf dem Dach eines typischen SUV oder Kombis transportiert werden“, so Bower.
„Der Vorteil für durchschnittliche Kajakfahrer besteht darin, dass sie ein gut gestaltetes Kajak erhalten, das seinen Wert weit länger behält als jedes andere, weil es noch andere Dinge tun kann. Das Basisdesign hat einen höheren potenziellen Wert als ein ‚normales‘ Kajak“, sagt Bower. „Und Kajakfahrer können jederzeit später Komponenten des Systems hinzufügen und einen neuen Sport genießen, ohne ihre ursprüngliche Investition überflüssig zu machen.“
