Secretos comerciales, patentes, marcas registradas

¿De qué vías disponen quienes necesitan proteger ideas innovadoras? ¿Le gustaría comprender los principios rectores de la Propiedad Intelectual? Este artículo pretende responder a esas preguntas y a otras más. Tanto si prefiere guardar secretos como acudir a la oficina de patentes y marcas, existen múltiples estrategias para mantener a salvo la propiedad intelectual, y nosotros podemos arrojar luz sobre las mejores.

La propiedad intelectual (PI) se refiere a las creaciones de la mente, como las invenciones; las obras literarias y artísticas; los diseños; y los símbolos, nombres e imágenes utilizados en el comercio. La propiedad intelectual es una descripción categórica amplia de los diversos derechos legales que corresponden a ciertos tipos de información, ideas u otros intangibles en su forma expresada. Al titular de este derecho legal se le conceden generalmente derechos exclusivos de uso, producción y venta de la obra creativa o invención. Estos derechos son exigibles por ley, proporcionando al creador o propietario el control y el beneficio económico potencial de lo que han creado. Los acuerdos de divulgación y los acuerdos de confidencialidad ayudan a gestionar la propiedad intelectual entre las partes.

Existen varios tipos de patentes, cada una con sus pros y sus contras. Estas patentes son:

Son el tipo de patente más común. Las patentes de utilidad se conceden por la invención o el descubrimiento de procesos, máquinas, manufacturas o composiciones de materia nuevos y útiles, o por cualquier mejora nueva y útil de los mismos. Esta categoría abarca la mayoría de las invenciones, incluidas las nuevas tecnologías, los dispositivos mecánicos, la electrónica, las composiciones químicas y los procesos de fabricación. La duración de una nueva patente de utilidad suele ser de 20 años a partir de la fecha de solicitud. Sin embargo, el plazo de la patente puede ajustarse o ampliarse en determinadas circunstancias, como retrasos debidos a procedimientos de la oficina de patentes o en el caso de patentes farmacéuticas que requieren aprobación reglamentaria.

Las patentes de diseño protegen las cualidades visuales únicas de un artículo fabricado. Una patente de diseño protege el diseño ornamental, el aspecto o la forma de una invención, pero no sus aspectos funcionales. Este tipo de patente se utiliza normalmente para el diseño industrial o de productos en los que la apariencia del producto es importante. La duración de una patente de diseño es de 15 años a partir de la fecha de concesión para las patentes expedidas a partir de solicitudes presentadas a partir del 13 de mayo de 2015 (y de 14 años para las patentes expedidas a partir de solicitudes presentadas antes de esa fecha).

Las patentes de plantas se conceden a cualquier persona que invente o descubra y reproduzca asexualmente cualquier variedad distinta y nueva de planta. Esto incluye las cultivadas, mutantes, híbridos y plántulas recién descubiertas, que no sean una planta propagada por tubérculos o una planta encontrada en estado no cultivado. La duración de una patente de planta es de 20 años a partir de la fecha de presentación de la solicitud.

¿Qué hace que la propiedad intelectual pueda ser patentada? En la jurisdicción de los Estados Unidos, existen algunos requisitos que pueden encontrarse en 35 U.S.C. § 101-112:

La invención debe ser nueva, lo que significa que no debe haber sido conocida previamente por el público. Esto implica que la invención no ha sido divulgada, publicada, utilizada o vendida previamente antes de que se presente la solicitud de patente. El criterio de novedad garantiza que sólo se concedan patentes a innovaciones realmente únicas.

La invención debe ser no evidente para alguien con conocimientos y experiencia en la materia. Esto significa que la invención no debe ser un desarrollo o mejora obvia para un experto en la materia. Este requisito se conoce como "actividad inventiva" en algunas jurisdicciones y tiene por objeto excluir de la patentabilidad las mejoras triviales o incrementales.

La invención debe ser útil o tener alguna aplicación práctica. En otras palabras, debe funcionar y alcanzar algún fin previsto. Este criterio se denomina "aplicabilidad industrial" en algunas regiones. Impide patentar invenciones que son especulativas o teóricas y no tienen una aplicación práctica demostrable.

La invención debe entrar en el ámbito de la materia patentable definida por la ley. Por lo general, esto incluye procesos, máquinas, manufacturas y composiciones de la materia. Sin embargo, las leyes varían según el país; por ejemplo, las ideas abstractas, los fenómenos naturales y las leyes de la naturaleza no suelen ser patentables.

La solicitud de patente debe divulgar la invención con suficiente detalle como para que un experto en la materia pueda reproducir o utilizar la invención. Este requisito garantiza que el público pueda beneficiarse del conocimiento de la invención una vez que expire la patente, contribuyendo así al avance de la tecnología y la industria.

La solicitud debe incluir reivindicaciones que definan clara y específicamente los límites de la protección de la invención. Estas reivindicaciones son cruciales, ya que determinan el alcance de la protección jurídica de la patente.

Algunas jurisdicciones también exigen que la invención no sea contraria al orden público o la moralidad. Por ejemplo, a las invenciones relacionadas con actividades ilegales o sustancias nocivas se les puede denegar la protección por patente.

Los distintos países tienen normas diferentes sobre qué formas de invención pueden patentarse. Por ejemplo, las patentes de software están sujetas a diferentes normas e interpretaciones en las distintas jurisdicciones.

Las leyes de patentes y sus interpretaciones pueden variar de un país a otro, por lo que los requisitos específicos de patentabilidad pueden diferir en función de la jurisdicción. Consultar a un abogado de patentes o a una oficina de patentes puede proporcionar orientación adaptada al contexto jurídico específico de la invención.

Para obtener una patente, hay que seguir los siguientes pasos:

La invención debe documentarse detalladamente.

Debe realizarse una búsqueda exhaustiva entre las patentes existentes para asegurarse de que la invención es única. Examinar las patentes existentes puede ser un proceso largo. Puede buscar marcas registradas visitando el sitio web oficial de la Oficina de Marcas (USPTO) o google patents.
https://www.uspto.gov
https://patents.google.com/

Presentar una descripción detallada y documentación de la invención a la oficina de patentes.

La oficina de patentes revisa la solicitud para comprobar que cumple los requisitos legales.

Los secretos comerciales presentan riesgos y ventajas diferentes a los de las patentes. Un secreto comercial debe ser:

1. Imposible de someter a ingeniería inversa
2. Fuera del conocimiento público Fuera del conocimiento público
3. 3. Beneficiar económicamente al poseedor del secreto comercial
4. Poder mantenerse en secreto Capaz de mantenerse en secreto

Una patente es una divulgación a disposición del público, mientras que un secreto comercial no se comparte con el público en absoluto, sino que se mantiene en secreto. Si se utiliza un secreto comercial, es muy importante documentar todos los detalles sobre el secreto comercial y, por supuesto, mantenerlo en secreto. Sin embargo, cabe preguntarse, ¿por qué iba una persona a documentar algo que no debe compartirse?

Pensemos en una empresa que ha desarrollado una forma de fabricar la fibra de carbono más resistente que jamás se haya producido, y la resistencia procede de una nueva forma de producir las fibras que no puede someterse a ingeniería inversa. Si otra empresa ha llevado a cabo actividades de investigación y desarrollo y ha descubierto el mismo secreto, y ha patentado el proceso. Usted perdería el derecho a su propio secreto comercial, y la otra empresa podría incluso emprender acciones legales contra usted por utilizar su tecnología patentada, ¿verdad?

Afortunadamente, si se ha realizado la documentación correcta, el panorama es mucho menos sombrío.
Los derechos de uso previo son una defensa legal contra las demandas por infracción de patentes. Si una empresa ha estado utilizando un proceso o método como secreto comercial antes de que otra parte solicite una patente sobre el mismo proceso, la empresa puede reclamar derechos de uso previo para seguir utilizando ese proceso a pesar de la patente. Estos derechos varían según las jurisdicciones; por ejemplo, en los Estados Unidos, la Ley Leahy-Smith America Invents Act (AIA) de 2011 introdujo cambios significativos en los derechos de uso previo.

Antes de la AIA, la ley de patentes de los Estados Unidos proporcionaba derechos de uso previo limitados, principalmente en el contexto de los métodos comerciales. La AIA amplió estos derechos, permitiendo que la defensa se utilizara para cualquier tipo de patente, siempre que el usuario hubiera utilizado comercialmente el objeto al menos un año antes de la fecha de presentación de la solicitud de patente o de la fecha de divulgación pública del inventor.

Sin embargo, para hacer valer los derechos de uso previo, un usuario normalmente debe demostrar que estaba utilizando la invención patentada comercialmente y de buena fe antes de que el solicitante de la patente presentara la solicitud de patente. Esta defensa es personal y normalmente no puede transferirse ni venderse, excepto con la venta de la línea de negocio que se basa en el uso anterior. Por lo tanto, si tiene un secreto comercial, asegúrese de que dispone de documentación sólida sobre el secreto, ya que algún día puede ser impugnado ante un tribunal.

Las marcas son independientes de las invenciones, los procesos u otra propiedad intelectual relacionada con los productos. Las marcas sirven para proteger la identidad de una marca. Para proteger su marca se recomienda conocer a fondo el proceso de registro de marcas. A continuación se ofrece una visión general del registro de marcas:

Asegúrese de que su marca es única.

Presentar los formularios y tasas necesarios.

La oficina de marcas revisará su solicitud

Deje tiempo para cualquier objeción.

Una vez registrada, mantenga y renueve su marca según sea necesario.

En 2006, Joya Williams, que entonces era secretaria en Coca-Cola, conspiró con otras dos personas, Ibrahim Dimson y Edmund Duhaney, para vender secretos comerciales de Coca-Cola a su rival, PepsiCo. Intentaron vender documentos confidenciales y una muestra de una nueva bebida a Pepsi por 1,5 millones de dólares.

Tras recibir una carta en la que se ofrecía la información confidencial de Coca-Cola, PepsiCo no aceptó la oferta. En su lugar, alertaron a Coca-Cola de la filtración y, posteriormente, se involucró al FBI. La decisión de Pepsi de informar a Coca-Cola de la trama fue ampliamente elogiada como un acto ejemplar de ética e integridad corporativa.

El FBI organizó una operación encubierta en la que un agente del FBI se hizo pasar por un ejecutivo de Pepsi. El agente aceptó comprar los secretos comerciales y organizó una reunión para intercambiar los documentos por dinero.

Williams, Dimson y Duhaney fueron detenidos en relación con el robo y el intento de venta de los secretos comerciales. Joya Williams fue declarada culpable de conspiración para robar secretos comerciales y condenada a ocho años de prisión federal. Los demás conspiradores también fueron condenados a penas de prisión.

En una batalla legal de más de tres décadas, a menudo calificada como el mayor caso de la historia empresarial, W.L. Gore & Associates, conocida por su tejido Gore-Tex, y C.R. Bard, una empresa de dispositivos médicos, se enzarzaron en un complejo caso de infracción de patentes. El litigio giraba en torno a la patente de un injerto vascular fabricado con politetrafluoroetileno expandido (ePTFE), un material que sólo fabrica Gore y que es secreto comercial.

El conflicto de patentes: El conflicto comenzó cuando el Dr. David Goldfarb, que había desarrollado un injerto vascular de ePTFE, solicitó una patente en 1974. Por la misma época, W.L. Gore & Associates también solicitó una patente para una tecnología de injerto vascular similar. Esto dio lugar a una prolongada disputa legal sobre quién tenía los derechos de la patente.

El núcleo de la disputa legal giraba en torno a la determinación del propietario legítimo de la patente del injerto vascular de ePTFE. El injerto no podía fabricarse sin los secretos comerciales de la tecnología Gore, pero el Dr. Goldfarb afirmaba saber lo que se necesitaba para que el injerto fuera viable.

La prolongada batalla legal entre las dos entidades ejemplificó los principios clave de la titularidad de la propiedad intelectual, en particular en el derecho de patentes. Las cuestiones principales giraban en torno a los conceptos de "novedad" y "estado de la técnica" en la legislación sobre patentes, que dictan que los derechos de patente se conceden a quienes inventan por primera vez una tecnología única, no necesariamente a los primeros en solicitar una patente. Además, el caso ahondó en las complejidades de la "invención" y la "patentabilidad", explorando los matices de lo que constituye una invención patentable y quién es reconocido legalmente como inventor.

Finalmente, el Tribunal de Apelación del Circuito Federal de EE.UU. falló a favor de C.R. Bard, concediendo una indemnización por daños y perjuicios de más de mil millones de dólares.

Polaroid, de la mano de su visionario fundador Edwin Land, revolucionó la fotografía con la introducción de las cámaras de película instantánea a finales de la década de 1940. Estas cámaras permitían a los usuarios hacer una foto y tenerla revelada en cuestión de minutos, una innovación que cautivó a los consumidores. La tecnología de Polaroid estaba protegida por una amplia gama de patentes que salvaguardaban su proceso único de fotografía instantánea.

En la década de 1970, Kodak, un gigante de la industria cinematográfica tradicional, se aventuró en el terreno de la fotografía instantánea. Este movimiento preparó el terreno para un choque monumental. La incursión de Kodak en las cámaras instantáneas se consideró un desafío directo al dominio de Polaroid, lo que dio lugar a uno de los pleitos por infracción de patentes más importantes del siglo XX.

Polaroid emprendió rápidamente acciones legales contra Kodak, alegando infracción de sus patentes de fotografía instantánea. La demanda, presentada en 1976, alegaba que las cámaras instantáneas y la película de Kodak infringían varias patentes de Polaroid. Lo que siguió fue una agotadora batalla legal que duró casi una década, ahondando en los intrincados detalles de la tecnología fotográfica y el derecho de patentes.

En 1985, se dictó finalmente sentencia. El tribunal declaró a Kodak culpable de infringir las patentes de Polaroid, una decisión histórica en el mundo de la propiedad intelectual. Kodak fue condenada a detener la producción y venta de sus cámaras instantáneas y películas, y a pagar cuantiosos daños y perjuicios a Polaroid. El impacto financiero para Kodak fue significativo, con cientos de millones de dólares en indemnizaciones y costas judiciales.

Pero las repercusiones se extendieron más allá de la sala del tribunal. Kodak tuvo que retirarse del mercado de las cámaras instantáneas, y miles de empleados de Kodak que trabajaban en la división de fotografía instantánea se enfrentaron a la incertidumbre. Para Polaroid, la victoria fue agridulce; aunque afirmaba los derechos de propiedad intelectual de la empresa, la batalla legal fue costosa, y el panorama de la fotografía estaba evolucionando rápidamente con la llegada de la tecnología digital.

Cuando se tiene una idea, puede ser importante contar con una estrategia para protegerla. En este artículo, hablamos de las protecciones de la PI, como diversas patentes y secretos comerciales.

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Aconsejamos encarecidamente a los lectores que busquen el asesoramiento de un abogado cualificado para obtener orientación sobre cualquier cuestión jurídica específica relacionada con los derechos de propiedad intelectual, incluidas las patentes, las marcas y los secretos comerciales. El uso y acceso a la información de este blog no crea una relación abogado-cliente entre el lector y los autores o editores del blog. Cualquier confianza que usted deposite en dicha información es estrictamente bajo su propio riesgo. Declinamos toda responsabilidad derivada de la confianza depositada en nuestros contenidos por cualquier visitante del sitio, o por cualquier persona que pueda estar informada de cualquiera de sus contenidos.