En 2007, Paul van Niekerk, director general de CNC Clear Cut, trabajaba en una empresa de producción de acero para la industria automovilística sudafricana. A medida que la empresa crecía, Paul se dio cuenta de la creciente popularidad de las cortadoras de plasma debido a que la calidad de los cortes se equiparaba a la de las cortadoras láser. Paul necesitaba una cortadora de plasma CNC pero no podía permitirse una. Sin embargo, con dos décadas de experiencia en la fabricación de acero, se le ocurrió que probablemente podría diseñar una él mismo. Paul se dirigió a su hijo Kevin y le dijo: "Creo que puedo construir una de estas. ¿Te apuntas?"
Paul y Kevin invirtieron horas de trabajo y diseño en este primer diseño en un programa llamado Floorplan 2D. La primera iteración de lo que sería una mesa de plasma CNC Clear Cut se construyó en el garaje de Paul. No era bonita, pero funcionaba. Al final, estaba sobrediseñada, tardó más de un año en construirse y se vendió con pérdidas.
A pesar de las deficiencias del primer diseño, padre e hijo decidieron seguir adelante. Kevin estaba animado por los progresos de su padre en el primer diseño y sabía que aprender 3D CAD era la clave para evolucionar el diseño de su cortadora de plasma. El equipo buscó una solución asequible en CAD y descubrió que la mayoría de los programas profesionales tenían un precio prohibitivo, sobre todo para las empresas de nueva creación. Alibre Design ofrecía todas las herramientas necesarias a un precio aceptable, así que Kevin compró una plaza, se matriculó en una clase para aprender y empezó a utilizar rápidamente Alibre Design para crear piezas.
"Lo más importante de Alibre Design es que sólo necesitas que te empujen en la dirección correcta. Fue muy fácil: aprendes el plano, las dimensiones, a extruir... ¡y ya estás listo!". comenta Kevin. "Utilizar Alibre ha sido pan comido. Si alguna vez tenemos algún problema o duda, el soporte de apoyo es siempre tremendamente útil."
Un año después de que Kevin empezara a estudiar Alibre Design, el nuevo prototipo de cortadora de plasma CNC Clear Cut estaba terminado. Paul y Kevin contrataron a una fábrica para fabricar la primera edición y consiguieron algunos trabajos de corte para mostrar las capacidades de la nueva máquina. CNC Clear Cut compró algo de publicidad, pero no querían dormirse en los laureles y salieron a la calle a repartir folletos. El esfuerzo dio sus frutos y el equipo vendió su primera cortadora de plasma.
"Los primeros meses fueron duros, pero en febrero del segundo año conseguimos 6 pedidos y a partir de ahí hemos ido creciendo. Somos los primeros en diseñar y desarrollar una mesa de plasma de 5 ejes en África y eso se hizo con Alibre Design. Todo empezó escupiendo todas las piezas en Alibre", añadió Kevin.
A medida que el negocio crecía, Alibre Design proporcionó la solución 3D CAD que CNC Clear Cut necesitaba para asegurarse de poder realizar modificaciones en las unidades sin gastar tiempo y dinero de más iterando múltiples modelos físicos.
"Toda la máquina se ensambla en Alibre Design y las imágenes de nuestro sitio web son renders de Keyshot. Si vemos algo en el conjunto que no funciona, podemos corregirlo directamente en el software. Alibre Design también funciona para los conjuntos de clústeres", explica Kevin. "Al final, montamos nuestras máquinas en Alibre Design y podemos realizar actualizaciones y cambios allí mismo para asegurarnos de que todo funciona. Mi padre siempre dice: 'Empieza por atrás y ve hasta el principio'".
Ahora CNC Clear Cut es una de las principales empresas de soluciones de corte por plasma en África que ofrece formación sobre máquinas de plasma y controladores CNC, asistencia técnica, mesas de corte por plasma, consumibles e incluso software.
CNC Clear Cut no sólo diseña sus cortadoras por plasma en Alibre Design, sino que también incluye el software con los equipos CNC Clear Cut. Kevin van Niekerk nos explicó por qué recomienda Alibre Design a sus clientes que necesitan una solución CAD .
"Para los clientes que no disponen de CAD, Alibre Design es la solución perfecta. Como somos fabricantes de máquinas bastante caras, la asequibilidad de Alibre Design nos ha ayudado mucho a confeccionar un paquete competitivo para nuestros clientes. Creo que Alibre es la mejor opción cuando se trata de usuarios principiantes por su asequibilidad y facilidad de uso. Utilizar una cortadora de plasma CNC sin CAD es posible, pero muy restrictivo. Hemos visto a clientes que utilizan CAD convertirse en empresas multimillonarias frente a clientes que no utilizan CAD y luchan por mantenerse al día."
"Si le dices a un cliente que va a pagar un tercio de lo que pagó por la máquina por el software CAD , te va a insultar. Alibre Design evita que insulten y es muy fácil de aprender para los nuevos clientes. Acaban utilizándolo durante años".
