Comprar a una empresa más pequeña tiene sus ventajas. Los clientes obtienen un servicio más personalizado y una mayor atención a sus necesidades específicas. Las pequeñas empresas tienden a valorar más su patrocinio y, para seguir siendo competitivas frente a las grandes, se esfuerzan más por ofrecer calidad.
Son ventajas que entiende Chuck Malnar, presidente de una pequeña empresa que piensa a lo grande. Modular Packaging Technologies (MPT) fabrica sistemas automáticos de envasado para dispositivos médicos especializados. Malnar diseña él mismo los equipos de sobremesa en las instalaciones de MPT en San Diego, donde se encarga de toda la fabricación interna.
"Lo que hacemos es fabricar sistemas automáticos de embolsado", explica Malnar. "Los sistemas son el primer paso en la automatización para pequeñas o medianas empresas que están dejando de llenar bolsas de producto a mano. El embolsado va mucho más allá de la típica bolsa Ziploc, ya que las máquinas producen un sellado que ayuda a mantener un entorno dentro de la bolsa libre de vapor o humedad. La mayoría de los sistemas que vendemos se utilizan para envasar dispositivos médicos que requieren esterilidad durante toda la vida útil de los productos envasados."
Al igual que Malnar ayuda a las pequeñas empresas a avanzar hacia la automatización, MPT ha pasado recientemente por su propia actualización tecnológica: de AutoCAD 2D al modelado 3D . Para esta transición, Malnar eligió un proveedor de software más pequeño, Alibre.
"Alibre es una empresa pequeña, y yo estoy en una empresa pequeña", dice. "Resulta más fácil justificar el trabajo con gente así, porque van más allá. Estoy muy familiarizado con esa actitud. Hacen lo que haga falta para convertirte en cliente".
Malnar había realizado su trabajo de diseño en 2D desde los inicios de la empresa, pero siempre había querido dar el salto a 3D. Tenía todo preparado para adquirir el paquete 3D de Autodesk, Inventor, antes de investigar un poco más en Internet. "Cuando descubrí Alibre Design Expert , empecé a ver lo que ofrecían en comparación con Inventor y miré el coste de propiedad, fue esencialmente una cuestión de '¿por qué gastar ese dinero si no tienes que hacerlo?".
La elección no se basó únicamente en el precio, sostiene Malnar. "El modelador tenía que hacer lo que yo necesitaba, y Alibre lo hizo".
Para la situación de MPT, Alibre Design Expert se ajustaba mejor a sus necesidades de modelado, material y producción que la competencia más grande. Alibre DesignEl modelado paramétrico de MPT y su capacidad de diseño descendente encajaban bien con su flujo de trabajo, que consistía en adaptar los diseños de equipos estándar a las necesidades de personalización de cada cliente.
"Pasar a 3D con Alibre Design Expert nos da ventajas en nuestra capacidad de cambiar un diseño de forma eficaz", explica Malnar. "Podemos tener modelos con características que son asociativas. Es decir, podemos cambiar una parte del diseño, y todas las características asociadas a ella cambian a esas nuevas dimensiones. No sabe cuánto facilita esto el diseño".
Más allá de los elementos básicos de 3D , Alibre Design Expert también contiene funciones especializadas que se aplican directamente a los materiales de MPT. "En el momento en que compré Alibre Design Expert , estábamos dejando de utilizar estructuras de aluminio en nuestras máquinas para utilizar acero inoxidable en una construcción de un solo cuerpo", recuerda Malnar. El software incluye una amplia gama de herramientas para modelar pliegues, juntas y bordes de chapa. "Las funciones de chapa de Alibre son fantásticas. He utilizado las herramientas de modelado de chapa para todo mi trabajo de diseño y fijación personalizada, y ha hecho un trabajo excelente."
El tercer factor para MPT era la interoperabilidad, la importación y exportación de archivos de un sistema a otro. "Estoy constantemente descargando archivos STEP de proveedores para cosas como la neumática. Todos los archivos de piezas que puedo obtener de mis proveedores van a mi diseño", dice. "Importarlos ha sido muy fácil".
En el taller de producción de MPT, los datos de los diseños completados proporcionan instrucciones para las máquinas de fabricación, como la cortadora de plasma que talla los patrones de chapa de los productos.
"Lo que teníamos antes era una especie de paquete extravagante de CAM para nuestro mecanizado. Exportábamos DXF de la mayoría de nuestros diseños, lo que suponía un trabajo considerable", explica Malnar. "Acabamos de actualizarnos al complemento CAM de Alibre, con el que puedo enviar un diseño a fabricación directamente desde la interfaz de modelado. Tal y como tengo configurada mi cortadora de chapa, pasa del primer archivo al siguiente y corto con mi cortadora de plasma con una precisión de 10 milésimas de pulgada. Para nuestro proceso, es fenomenal".
En general, el cambio de plataforma a 3D ha supuesto una ventaja competitiva para esta pequeña empresa. "Simplemente la posibilidad de mostrar a nuestros clientes lo que proponemos en cuanto a cambios de diseño", afirma, "nos ha llevado a un nuevo nivel. Ahora podemos comunicarnos con el cliente muy rápidamente".
Malnar eligió la plataforma con cuidado, y el amable personal de asistencia de Alibre, la claridad de las instrucciones del software y las ofertas especiales de los paquetes -como la garantía de devolución del dinero en 15 días- le transmitieron la misma sensación de trato de pequeña empresa que él valora en su propio negocio.
"Hemos investigado mucho para buscar el equipo y el software adecuados para obtener grandes resultados de una empresa pequeña. Y lo que hemos elegido hasta ahora nos ha puesto en el buen camino".
Modular Packaging Technologies, LLC se fundó en 1999 para responder a la necesidad del sector de disponer de maquinaria de embolsado más pequeña y asequible. La línea MPT de Sistemas Automáticos de Envasado PouchMan satisface las demandas de automatización de pequeñas y medianas empresas que utilizan bolsas prefabricadas. MPT se esfuerza por producir equipos de envasado de alta calidad que sean realmente productivos y asequibles. Para obtener más información sobre los productos de MPT, visite www.go-modular.com .
