Imagina que estás terminando una carrera de 47 años en ingeniería eléctrica y que no has trabajado en 3D CAD ni un solo día de tu vida. Se despierta de un sueño en el que imagina un motor completamente rediseñado y se apresura a buscar un bolígrafo y un trozo de papel para documentarlo. "A la mañana siguiente estaba claro que lo que había esbozado era un motor diferente a todo lo que había visto antes, y que sólo había esbozado un borrador de la visión real", comenta Wolverton.
Así es como Del Wolverton y sus socios de WolvertonBailey llegaron a inventar el motor biorradial de contrapesos, el primer motor de combustión que ha obtenido una patente estadounidense en los últimos 30 años. Del ha tenido una carrera bastante condecorada en ingeniería en sus 47 años de diseño avanzado e instrucción en plataforma, pero su experiencia en el diseño de motores tiene menos de 8 años, empezando por su sueño.
El motor es un diseño innovador que hace girar en sentido contrario el conjunto del orificio del eje de transmisión, lo que permite a los pistones completar dos ciclos por rotación en lugar de sólo uno. El resultado es un motor que produce casi el doble de potencia que un motor estándar de 8 cilindros, con la mitad de pistones.
Los creativos dirán que lo más difícil de cualquier empresa es hacer realidad lo que uno tiene en mente. Del necesitaba un producto que le ayudara a alcanzar ese objetivo con el Counterpoise Bi-radial Engine.
"Muy pronto decidimos que necesitábamos una herramienta que me ayudara a mostrar los detalles, y mi experiencia con paquetes de dibujo electrónico y programas de dibujo 2D nos llevó a buscar un paquete de dibujo 3D ", recuerda Del.
La búsqueda resultó difícil, ya que Del y su equipo reflexionaron sobre las opciones del mercado. "Habíamos determinado que el coste del software 3D CAD era increíblemente alto y que, a menos que fuéramos estudiantes o estuviéramos en una escuela, no podríamos permitirnos nada útil hasta dentro de un año o así. Entonces, encontramos Alibre Design. Tras varias conversaciones con los vendedores de Alibre, decidimos comprar el software. En ese momento yo nunca había utilizado ni visto a nadie utilizar el software 3D CAD . Tras adquirir el software, el diseño del producto se hizo posible".
Del tenía la idea y el software para hacerla realidad, pero ahora tenía que aprender a utilizar Alibre Design para convertir su sueño en realidad. "Alibre Design llegó a nosotros como un desconocido", comentó Del. "No tenía ninguna experiencia con la terminología del diseño de 3D , ni con ningún programa exactamente igual. Como puedes imaginar, no leí el manual, así que tuve que pedir ayuda con regularidad durante las primeras semanas."
A Del le costó un poco de trabajo aprender el programa, pero cuando necesitaba ayuda, el equipo de atención al cliente de Alibre estaba a su disposición para responder a sus preguntas cuando lo necesitaba. "Aprecié el hecho de que estuvieran inmediatamente dispuestos a trabajar conmigo para superar cualquier obstáculo actual", afirma.
A medida que avanzaba, Del pudo aprovechar todo el potencial de Alibre Design . "Los sencillos diseños de los menús eran intuitivos para que una persona con conocimientos de dibujo los entendiera, aunque la terminología fuera nueva y única".
Del tenía una idea, pero ahora tenía que demostrarla. Necesitaba un modelo diseñado rápidamente; con sus conocimientos en Alibre Design avanzando más deprisa de lo que hubiera imaginado, pudo entregarlo a tiempo para conseguir una financiación muy necesaria.
Del atribuye gran parte de su rápido aprendizaje y de su éxito a la hora de conseguir la financiación necesaria para seguir adelante con la construcción de su sueño a la facilidad de uso y al equipo de asistencia de Alibre Design. Del también utilizó Alibre Design para crear vídeos e imágenes que se utilizaron en la producción de materiales de marketing y libros blancos para WolvertonBailey.
"Sin duda, si hubiera estado intentando aprender a utilizar un programa de software más hinchado mientras diseñaba el motor de mis sueños, habría perdido un tiempo precioso y se me habría olvidado información valiosa."
Cuando se diseña un motor, la precisión en el diseño es clave. Garantizar que las fórmulas correctas se atribuyen correctamente a los distintos aspectos del diseño es fundamental para asegurar la eficacia del modelo, y por eso Del encontró en Alibre Designun diseño basado en hojas de cálculo integral para su creación.
"Creo que el aspecto más potente y útil de Alibre Design es mi capacidad para crear una hoja de cálculo con las fórmulas críticas necesarias en el dibujo de las piezas y ensamblajes del motor, y hacer que Alibre Design Design calcule y capture determinadas dimensiones para su dimensionamiento y dibujo automáticos."
WolvertonBailey tiene muchos hierros en el fuego. El diseño del motor, altamente configurable, está destinado a ser una fuente de energía ligera para barcos, drones y generadores. Han firmado un contrato con Derek Automotive Technologies, Inc. (DAT) para utilizar una versión de GNL del motor para propulsar un vehículo ecológico básico de largo alcance. Esa misma empresa quiere fabricar camiones de GNL que superen con creces el rendimiento actual de los camiones ecológicos.
Una universidad está estudiando el motor biorradial Counterpoise para producir energía y calor combinados (CHP) en invernaderos a gran escala, ya que el motor es muy adecuado para generadores de energía. La masa giratoria hace que el motor sea fiable a la hora de mantener la estabilidad de la potencia de salida durante las sobretensiones.
Por último, una empresa italiana está en conversaciones con WolvertonBailey para que le proporcione el motor de su nuevo sistema híbrido con baterías de mayor duración y funcionamiento más seguro. Del cree que su patente internacional es adecuada para esta operación, y que el motor de combustión interna y los sistemas híbridos de potencia serán el modelo de la industria para los próximos 50 años. Una vez obtenida la patente, WolvertonBailey está preparada para liderar el sector de los automóviles ecológicos en un futuro próximo.
Lo que es seguro es que las claras ventajas de rendimiento de este revolucionario diseño sobre las configuraciones tradicionales de motores de combustión han llegado para quedarse, y es probable que usted interactúe con un motor WolvertonBailey antes de lo que piensa.
