En 2007, Paul van Niekerk, PDG de CNC Clear Cut, travaillait dans une entreprise de production d'acier pour l'industrie automobile sud-africaine. Au fur et à mesure de la croissance de l'entreprise, Paul a remarqué la popularité croissante des découpeurs plasma, la qualité des coupes rattrapant celle des découpeurs laser. Paul avait besoin d'un découpeur plasma CNC, mais il n'en avait pas les moyens. Toutefois, fort de deux décennies d'expérience dans la fabrication de l'acier, il se dit qu'il pourrait probablement en concevoir un lui-même. Paul s'est tourné vers son fils Kevin et lui a dit : "Je pense que je peux en construire un. Tu es partant ?"
Paul et Kevin ont investi des heures de travail et de conception dans ce premier projet à l'aide d'un programme appelé Floorplan 2D. La première itération de ce qui allait devenir une table plasma CNC Clear Cut a été construite dans le garage de Paul. Elle n'était pas belle, mais elle fonctionnait. En fin de compte, la conception de cette table était largement excessive, sa construction a duré plus d'un an et elle a été vendue à perte.
Malgré les lacunes de la première conception, le père et le fils ont décidé de continuer. Kevin a été encouragé par les progrès de son père sur la première conception et savait qu'apprendre 3D CAD était la clé pour faire évoluer la conception de leur découpeur plasma. L'équipe a cherché une solution CAD abordable et a constaté que la plupart des logiciels de qualité professionnelle étaient excessivement chers, en particulier pour les entreprises en phase de démarrage. Alibre Design fournissait tous les outils nécessaires à un prix acceptable ; Kevin a donc acheté une place, s'est inscrit à un cours pour apprendre et a rapidement utilisé Alibre Design pour créer des pièces.
"Le principe de Alibre Design est qu'il suffit d'être poussé dans la bonne direction. C'était vraiment facile : vous apprenez votre plan, les dimensions, comment extruder - et puis vous êtes prêt pour les courses !" Kevin commente : "L'utilisation d'Alibre a été un jeu d'enfant. "L'utilisation d'Alibre a été un jeu d'enfant. Si nous avons des problèmes ou des questions, le support technique est toujours d'une aide précieuse.
Un an après que Kevin a commencé à étudier Alibre Design, le nouveau prototype de découpeur plasma CNC Clear Cut était terminé. Paul et Kevin ont engagé une usine pour fabriquer la première édition, et ils ont pu obtenir quelques travaux de découpe mettant en valeur les capacités de la nouvelle machine. CNC Clear Cut a acheté de la publicité, mais ne voulant pas se reposer sur ses lauriers, ils sont sortis dans la rue pour distribuer des prospectus. L'effort a porté ses fruits et l'équipe a vendu son premier découpeur plasma.
"Les premiers mois ont été difficiles, mais en février de la deuxième année, nous avons reçu six commandes et nous nous sommes développés à partir de là. Nous sommes les premiers à avoir conçu et développé une table plasma à 5 axes en Afrique, et nous l'avons fait avec Alibre Design. Tout a commencé en crachant toutes les pièces dans Alibre", ajoute Kevin.
Au fur et à mesure de la croissance de l'entreprise, Alibre Design a fourni la solution 3D CAD dont CNC Clear Cut avait besoin pour s'assurer qu'elle pouvait apporter des modifications aux unités sans perdre trop de temps et d'argent à itérer de multiples modèles physiques.
"L'ensemble de la machine est assemblé sur Alibre Design, et les images sur notre site Web sont des rendus Keyshot. Si un élément de l'assemblage ne fonctionne pas, nous pouvons le corriger directement dans le logiciel. Alibre Design fonctionne également pour les assemblages en grappe", explique Kevin. "En fin de compte, nous assemblons nos machines sur Alibre Design et nous avons la possibilité d'effectuer des mises à jour et des modifications directement sur place pour nous assurer que tout fonctionne. Mon père dit toujours : "Commencez par l'arrière et remontez jusqu'au début".
Aujourd'hui, CNC Clear Cut est l'une des principales entreprises de solutions de découpe au plasma en Afrique. Elle propose des formations sur les machines à plasma et les contrôleurs CNC, une assistance technique, des tables de découpe au plasma, des consommables et même des logiciels.
CNC Clear Cut ne se contente pas de concevoir ses découpeurs plasma sur Alibre Design, elle offre également le logiciel avec l'équipement CNC Clear Cut. Kevin van Niekerk nous a expliqué pourquoi il recommande Alibre Design à ses clients qui ont besoin d'une solution CAD .
"Pour les clients qui n'ont pas CAD, Alibre Design est la solution parfaite. Comme nous fabriquons des machines assez coûteuses, le caractère abordable de Alibre Design nous a vraiment aidés à proposer une offre compétitive à nos clients. Je pense qu'Alibre est la meilleure option pour les nouveaux utilisateurs en raison de son prix abordable et de sa facilité d'utilisation. L'utilisation d'une découpeuse plasma CNC sans CAD est possible, mais tellement restrictive. Nous avons vu des clients qui utilisent CAD devenir des entreprises multimillionnaires par rapport à des clients qui n'utilisent pas CAD et qui ont du mal à suivre.
"Si vous dites à un client qu'il va payer un tiers du prix de la machine pour le logiciel CAD , il va vous jurer dessus. Alibre Design lui évite de jurer et est très facile à apprendre pour les nouveaux clients. Ils finissent par l'utiliser pendant des années".
