On pourrait qualifier Matt Blake de luthier, c'est-à-dire de constructeur de guitares personnalisées, mais on ne peut pas dire qu'il soit guitariste. En fait, je suis bassiste", explique-t-il, "mais mes amis guitaristes n'arrêtaient pas de se plaindre que je ne leur fabriquais pas de guitares". "Mais mes amis guitaristes n'arrêtaient pas de se plaindre que je ne leur fabriquais pas de guitares, alors c'est ce que je fais principalement maintenant. Je ne sais pas en jouer, mais je sais les fabriquer."
Les guitares semi-hollow de Blake sont les plus demandées actuellement. Elles ont un son plus profond et plus chaud que les guitares acoustiques, mais avec des micros électriques solides. Le style de construction de ces guitares est remarquablement unique. Par exemple, le protège-micro, qui n'est normalement qu'un morceau de plastique amovible sur la plupart des guitares semi-hollow, est intégré dans le bois du manche en une seule pièce continue. La façon dont Blake fabrique l'instrument est également unique. Il dessine d'abord une représentation 3D de son idée sur Alibre Design , puis découpe à la machine chaque composant majeur.
Blake n'a pas commencé avec l'intention de vendre son travail. Il a commencé à fabriquer des instruments simplement pour occuper son temps libre.
"J'ai fabriqué mon premier instrument à la main - c'était ma thérapie pendant mon divorce", dit Blake en riant. "Tout le monde aimait la guitare. Tout le monde m'a dit que je devrais en fabriquer pour d'autres personnes". Depuis, il a fabriqué 15 guitares et basses personnalisées pour d'autres musiciens et a récemment présenté quelques-uns de ses nouveaux modèles à la vente lors d'un salon professionnel à Nashville.
Après son premier projet fait main, Blake a décidé de modéliser d'abord la guitare et de découper avec précision les composants en bois sur sa machine CNC, qu'il utilisait principalement pour construire des projets en 2D tels que des armoires. Il a essayé d'apprendre le module 3D fourni avec son logiciel CAM , mais il a eu du mal à en assimiler les bases.
"J'avais même les disques de formation de BobCAD, mais c'était toujours très frustrant à apprendre. C'est pourquoi, lorsque j'ai cherché une nouvelle application 3D , j'ai consulté les forums en ligne du logiciel pour m'assurer qu'il n'y avait pas beaucoup de plaintes concernant le programme. Alibre Design a été l'un des premiers que j'ai consultés. Le prix était intéressant et d'autres personnes semblaient l'apprécier, alors je l'ai choisi".
N'ayant aucune expérience préalable de la modélisation paramétrique, Blake a appris au fur et à mesure, passant une heure ou deux le soir à peaufiner les détails de sa guitare. Au bout de six mois, il pouvait former en toute confiance tout ce dont il avait besoin dans l'assemblage.
"C'est la construction de la surface ondulée du corps qui représente le plus grand défi", explique-t-il. "J'essaie toujours de maîtriser cette technique, mais celles que j'ai réalisées ont donné de bons résultats.
Bien que l'assemblage, le ponçage et la finition soient pratiquement les mêmes que pour la fabrication d'instruments traditionnels, la modélisation et l'usinage des pièces de base permettent d'éviter de nombreuses retouches au cours des premières étapes du processus.
"Une fois que j'ai terminé un modèle, je peux découper les pièces, percer les trous des interrupteurs et tout s'emboîte comme prévu. Les instruments sont beaux, ils sonnent bien, ils jouent bien. Je ne pourrais pas faire ce que je fais sans un programme comme Alibre Design."
