Il y a des avantages à acheter auprès d'une petite entreprise. Les clients bénéficient d'un service plus personnalisé et d'une plus grande attention à leurs besoins spécifiques. Les petites entreprises ont tendance à apprécier davantage leur clientèle et, pour rester compétitives par rapport aux grandes entreprises, elles font davantage d'efforts en matière de qualité.
Chuck Malnar, président d'une petite entreprise qui voit grand, a bien compris ces avantages. Modular Packaging Technologies (MPT) fabrique des systèmes d'emballage automatique pour les dispositifs médicaux spécialisés. M. Malnar conçoit lui-même l'équipement de la taille d'une table dans les locaux de MPT à San Diego, qui assure l'ensemble de la fabrication en interne.
"Nous fabriquons des systèmes d'ensachage automatique", explique M. Malnar. "Ces systèmes constituent la première étape de l'automatisation pour les petites et moyennes entreprises qui abandonnent le remplissage manuel des sachets. L'ensachage va bien au-delà d'un Ziploc classique, car les machines produisent un joint qui aide à maintenir à l'intérieur du sachet un environnement exempt de vapeur ou d'humidité. La majorité des systèmes que nous vendons sont utilisés pour emballer des dispositifs médicaux qui doivent être stériles pendant toute la durée de vie du produit emballé.
Tout comme Malnar aide les petites entreprises à passer à l'automatisation, MPT a récemment procédé à sa propre mise à niveau technologique, passant d'AutoCAD 2D à la modélisation 3D . Pour cette transition, Malnar a choisi un petit fournisseur de logiciels, Alibre.
"Alibre est une petite entreprise, et je fais partie d'une petite entreprise", explique-t-il. "Il est plus facile de justifier le fait de travailler avec des personnes de ce type parce qu'elles font des efforts supplémentaires. Cette attitude m'est très familière. Ils font tout ce qu'il faut pour que vous deveniez un client.
M. Malnar a effectué son travail de conception en 2D depuis la création de l'entreprise, mais il a toujours voulu passer à 3D. Il était prêt à acheter Inventor, le progiciel d'Autodesk 3D , avant de faire des recherches en ligne plus approfondies. "Lorsque j'ai découvert Alibre Design Expert , que j'ai commencé à regarder ce qu'il offrait par rapport à Inventor et que j'ai examiné le coût de possession, je me suis demandé pourquoi dépenser cet argent si ce n'était pas nécessaire".
Le choix ne s'est pas fait uniquement sur la base du prix, affirme M. Malnar. "Le modeleur devait faire ce que je voulais qu'il fasse, et Alibre l'a fait.
Dans le cas de MPT, Alibre Design Expert correspondait mieux à ses besoins en matière de modélisation, de matériaux et de production que la concurrence plus importante. Alibre DesignLa modélisation paramétrique et la capacité de conception de haut en bas de MPT s'accordent bien avec le flux de travail de MPT, qui consiste à adapter les conceptions d'équipement standard aux demandes de personnalisation de chaque client.
"Le fait d'aller sur le site 3D avec Alibre Design Expert nous permet de modifier efficacement une conception", explique M. Malnar. "Nous pouvons avoir des modèles dont les caractéristiques sont associatives. En d'autres termes, nous pouvons modifier une partie de la conception et toutes les caractéristiques qui y sont associées sont modifiées en fonction des nouvelles dimensions. Je ne peux pas vous dire à quel point cela facilite la conception".
Au-delà des éléments de base de 3D , Alibre Design Expert contient également des fonctions spécialisées qui s'appliquent directement aux matériaux de MPT. "À l'époque où j'ai acheté Alibre Design Expert , nous abandonnions les cadres en aluminium dans nos machines au profit de l'acier inoxydable dans une construction monocoque", se souvient M. Malnar. Le logiciel est doté d'une large palette d'outils spécialement conçus pour modéliser les plis, les joints et les bordures des tôles. "Les fonctions de tôlerie d'Alibre sont tout simplement fantastiques. J'ai utilisé les outils de modélisation de la tôle pour tous mes travaux de conception et de fixation personnalisée, et j'ai obtenu d'excellents résultats.
Le troisième facteur pour MPT était l'interopérabilité, l'importation et l'exportation de fichiers d'un système à l'autre. "Je télécharge constamment des fichiers STEP de fournisseurs pour des éléments tels que les pneumatiques. Tous les fichiers de pièces que je peux obtenir de mes fournisseurs sont intégrés dans ma conception", explique-t-il. "Les importer a été très facile.
Dans l'atelier de production de la MPT, les données des dessins réalisés fournissent des instructions aux machines de fabrication, telles que le découpeur au plasma qui découpe les modèles de tôle des produits.
"Dans le passé, nous disposions d'un logiciel excentrique ( CAM ) pour l'usinage. Nous exportions les DXF de la plupart de nos conceptions, ce qui représentait un travail considérable", explique M. Malnar. "Nous venons de passer à l'extension CAM d'Alibre, qui me permet d'envoyer une conception à la fabrication directement à partir de l'interface de modélisation. De la manière dont j'ai réglé mon découpeur de tôle, il passe du premier fichier au suivant, et je découpe avec mon découpeur à plasma avec une précision de 10 millièmes de pouce. Pour notre processus, c'est tout simplement phénoménal".
Dans l'ensemble, le passage à 3D a donné un avantage concurrentiel à cette petite entreprise. "Le simple fait de pouvoir montrer à nos clients ce que nous proposons en termes de modifications de conception nous a permis de franchir une nouvelle étape. Nous pouvons désormais communiquer très rapidement avec le client.
M. Malnar a soigneusement choisi sa plate-forme, et le personnel d'assistance amical d'Alibre, les instructions claires sur le logiciel et les offres spéciales - comme la garantie de remboursement de 15 jours - lui ont donné le même sentiment d'être traité comme une petite entreprise que celui qu'il apprécie dans sa propre entreprise.
"Nous avons fait beaucoup de recherches pour trouver l'équipement et les logiciels appropriés afin d'obtenir des résultats importants pour une petite entreprise. Et ce que nous avons choisi jusqu'à présent nous a mis sur la bonne voie."
Modular Packaging Technologies, LLC a été fondée en 1999 pour répondre au besoin de l'industrie en matière de machines d'ensachage plus petites et plus abordables. La gamme de systèmes d'ensachage automatique PouchMan de MPT répond aux besoins d'automatisation des petites et moyennes entreprises qui utilisent des sachets préfabriqués. MPT s'efforce de produire des équipements d'emballage de qualité supérieure qui sont vraiment productifs et abordables. Pour plus d'informations sur les produits MPT, veuillez consulter le site www.go-modular.com .
