Imaginez que vous terminez une carrière de 47 ans dans l'ingénierie électrique et que vous n'avez jamais travaillé sur 3D CAD de votre vie. Vous vous réveillez après avoir rêvé d'une conception de moteur entièrement repensée et vous vous précipitez pour trouver un stylo et un morceau de papier pour le documenter. "Le lendemain matin, il était clair que ce que j'avais esquissé était un moteur différent de tout ce que j'avais vu auparavant, et que je n'avais fait qu'esquisser une ébauche de la vision réelle", remarque Wolverton.
C'est ainsi que Del Wolverton et ses partenaires de WolvertonBailey ont inventé le moteur bi-radial à contrepoids, le premier moteur à combustion à obtenir un brevet américain au cours des 30 dernières années. Del a eu une carrière d'ingénieur bien remplie au cours de ses 47 années de conception avancée et d'enseignement sur plate-forme, mais son expérience en matière de conception de moteurs remonte à moins de 8 ans, et a commencé par un rêve.
Il s'agit d'un moteur révolutionnaire qui fait tourner l'alésage en sens inverse de l'arbre d'entraînement, ce qui permet aux pistons d'effectuer deux cycles par rotation au lieu d'un seul. Le résultat est un moteur qui produit presque deux fois la puissance d'un moteur 8 cylindres standard, avec deux fois moins de pistons.
Les créatifs vous diront que la partie la plus difficile de toute entreprise est de transformer ce que vous avez en tête en réalité. Del avait besoin d'un produit qui l'aiderait à atteindre cet objectif avec le moteur bi-radial Counterpoise.
"Mon expérience des logiciels de dessin électronique et des programmes de dessin 2D nous a amenés à rechercher un logiciel de dessin 3D ", se souvient M. Del.
La recherche s'est avérée difficile, car Del et son équipe ont réfléchi aux options disponibles sur le marché. "Nous avions déterminé que le coût du logiciel 3D CAD était incroyablement élevé et qu'à moins d'être étudiants ou de faire partie d'une école, nous ne pourrions pas nous permettre quoi que ce soit d'utile pendant encore un an ou deux. C'est alors que nous avons trouvé Alibre Design. Après plusieurs conversations avec les vendeurs d'Alibre, nous avons décidé d'acheter le logiciel. Je n'avais jamais utilisé ou regardé quelqu'un utiliser le logiciel 3D CAD à ce stade. Après avoir acquis le logiciel, la conception du produit est devenue possible".
Del avait l'idée et le logiciel pour la réaliser, mais il devait maintenant apprendre à utiliser Alibre Design pour faire de son rêve une réalité. "Alibre Design nous est apparu comme un inconnu", commente Del. "Je n'avais aucune expérience de la terminologie de la conception de 3D , ni d'aucun programme exactement similaire. Comme vous pouvez l'imaginer, je n'ai pas lu le manuel et j'ai dû demander de l'aide régulièrement au cours des premières semaines."
L'apprentissage du programme a demandé un peu de travail à Del, mais lorsqu'il a eu besoin d'aide, l'équipe d'Alibre chargée de l'assistance à la clientèle s'est montrée prête à répondre à ses questions. "J'ai apprécié le fait qu'ils étaient immédiatement prêts à travailler avec moi pour surmonter tout obstacle actuel", dit-il.
Au fur et à mesure de ses progrès, Del a pu utiliser Alibre Design à son plein potentiel. "La présentation simple des menus était intuitive pour une personne ayant des compétences en rédaction, même si la terminologie était nouvelle et unique.
Del avait une idée, mais il devait maintenant la prouver. Il avait besoin d'un modèle conçu rapidement ; ses compétences sur Alibre Design progressant plus vite qu'il ne l'aurait imaginé, il a pu le livrer à temps pour obtenir le financement dont il avait tant besoin.
Del attribue en grande partie la rapidité de son apprentissage et son succès dans l'obtention du financement nécessaire à la réalisation de son rêve à la facilité d'utilisation de Alibre Designet à l'équipe d'assistance. Del a également utilisé Alibre Design pour créer des vidéos et des images qui ont été utilisées dans la production de matériel de marketing et de livres blancs pour WolvertonBailey.
"Il ne fait aucun doute que si j'avais essayé d'apprendre à utiliser un logiciel plus lourd alors que je concevais le moteur de mon rêve, j'aurais perdu un temps précieux et j'aurais oublié des informations précieuses.
Lors de la conception d'un moteur, la précision de la conception est essentielle. S'assurer que les bonnes formules sont correctement attribuées aux différents aspects de la conception est essentiel pour garantir l'efficacité du modèle, et c'est pourquoi Del a trouvé que la conception basée sur les feuilles de calcul de Alibre Designfaisait partie intégrante de sa création.
"Je pense que l'aspect le plus puissant et le plus utile de Alibre Design est ma capacité à créer une feuille de calcul avec les formules critiques requises pour le dessin des pièces et des assemblages du moteur, et à faire calculer et capturer certaines dimensions par Alibre Design Design pour un dimensionnement et un dessin automatiques."
WolvertonBailey a plusieurs fers au feu. La conception du moteur hautement configurable est actuellement prévue comme source d'énergie légère pour les bateaux, les drones et les générateurs. La société a signé un contrat avec Derek Automotive Technologies, Inc. (DAT) pour utiliser une version GNL du moteur afin de propulser un véhicule d'entrée de gamme écologique à longue portée. Cette même société cherche à produire des camions au GNL qui surpasseront facilement les performances des camions verts existants.
Une université étudie le moteur bi-radial à contrepoids pour produire de l'électricité et de la chaleur combinées (CHP) dans des serres à grande échelle, car ce moteur est bien adapté aux générateurs d'électricité. La masse en rotation permet au moteur de maintenir la stabilité de la puissance de sortie pendant les périodes de pointe.
Enfin, une société italienne est en pourparlers avec WolvertonBailey pour fournir le moteur de son nouveau système hybride avec une plus longue durée de vie de la batterie et un fonctionnement plus sûr. Del estime que son brevet international est adapté à cette opération et que le moteur à combustion interne et les systèmes d'alimentation hybrides constitueront le modèle de l'industrie pour les 50 prochaines années. Grâce à ce brevet, WolvertonBailey est prêt à mener la charge des automobiles vertes dans un avenir prévisible.
Ce qui est certain, c'est que les avantages évidents de cette conception révolutionnaire en termes de performances par rapport aux configurations traditionnelles des moteurs à combustion sont là pour rester, et vous aurez probablement affaire à un moteur WolvertonBailey plus tôt que vous ne le pensez.
