Można by nazwać Matta Blake'a lutnikiem - budowniczym gitar na zamówienie - ale jedną rzeczą, której nie można nazwać, jest gitarzysta. "Tak naprawdę jestem basistą" - mówi. "Ale moi gitarowi przyjaciele ciągle narzekali, że nie robię im żadnych gitar, więc to jest to, co głównie robię teraz. Nie wiem jak na nich grać, ale potrafię je zbudować".
Obecnie najbardziej poszukiwane są gitary Blake'a z korpusem typu semi-hollow, o głębszym i cieplejszym brzmieniu jak akustyki, ale z solidnymi przetwornikami elektrycznymi. Konstrukcje te charakteryzują się wyraźnie unikalnym stylem budowy, na przykład osłona pickupów - normalnie tylko odłączany kawałek plastiku w większości korpusów semi-hollow - jest zintegrowana z drewnem szyjki jako jeden ciągły element. Wyjątkowy jest również sposób, w jaki Blake produkuje instrument. 3D Najpierw sporządza on szkic swojego pomysłu na stronie Alibre Design , a następnie wycina maszynowo każdy z głównych elementów.
Blake nie zaczynał z zamiarem sprzedaży swoich prac. Zaczął robić instrumenty po prostu jako coś do zrobienia w wolnym czasie.
"Zbudowałem swój pierwszy instrument w całości ręcznie - to była moja terapia podczas rozwodu" - śmieje się Blake. "Wszystkim podobała się gitara. Wszyscy mówili, że powinienem budować je dla innych ludzi". Od tego czasu wykonał 15 niestandardowych gitar i basów dla innych graczy, a ostatnio przyniósł kilka swoich nowszych modeli na sprzedaż na targach w Nashville.
Po pierwszym własnoręcznie wykonanym projekcie Blake postanowił najpierw wymodelować gitarę i precyzyjnie wyciąć drewniane elementy na swojej maszynie CNC, której używał głównie do tworzenia projektów dwuwymiarowych, takich jak szafki. Próbował nauczyć się modułu 3D , który był dołączony do jego oprogramowania CAM , ale trudno było mu przyswoić sobie podstawy.
"Miałem nawet płyty szkoleniowe z BobCADem, ale nauka nadal była bardzo frustrująca. Kiedy więc szukałem nowej aplikacji 3D , sprawdziłem fora internetowe danego oprogramowania, aby upewnić się, że nie ma wielu skarg na dany program. Alibre Design był jednym z pierwszych, na które spojrzałem. Cena była dobra, a inni ludzie wydawali się go lubić, więc poszedłem po niego."
Bez wcześniejszego doświadczenia z modelowaniem parametrycznym, Blake uczył się sam, spędzając wieczorami około godziny na dopracowywaniu szczegółów gitary. Po sześciu miesiącach mógł śmiało formować wszystko, co było mu potrzebne w montażu.
"Największym wyzwaniem jest zbudowanie falistej powierzchni korpusu" - mówi. "Nadal jest to coś, co staram się opanować, ale te, które zrobiłem, okazały się w porządku".
Podczas gdy montaż, szlifowanie i wykańczanie są takie same jak w przypadku tradycyjnej produkcji instrumentów, modelowanie i obróbka mechaniczna podstawowych części wycięły wiele powtórzeń z procesu na jego wczesnych etapach.
"Kiedy skończę model, mogę wyciąć elementy, wywiercić otwory na przełączniki i wszystko pasuje do siebie zgodnie z projektem. Instrumenty wyglądają dobrze, brzmią dobrze, grają dobrze. Nie mógłbym robić tego, co robię, gdyby nie program taki jak Alibre Design."
