Kupowanie od mniejszej firmy ma swoje zalety. Klienci zyskują bardziej spersonalizowaną obsługę i więcej uwagi na ich konkretne potrzeby. Małe firmy zwykle bardziej cenią sobie patronat i aby pozostać konkurencyjne wobec większych firm, bardziej starają się o jakość.
Są to zalety rozumiane przez Chucka Malnara, który jest prezesem małej firmy, która myśli na wielką skalę. Modular Packaging Technologies (MPT) produkuje automatyczne systemy pakowania dla specjalistycznych urządzeń medycznych. Malnar sam projektuje urządzenia wielkości stołu w zakładzie MPT w San Diego, który zajmuje się całą produkcją we własnym zakresie.
"To, co robimy, to produkcja automatycznych systemów do napełniania woreczków" - wyjaśnia Malnar. "Systemy te są pierwszym krokiem w automatyzacji dla małych lub średnich firm, które migrują z ręcznego napełniania torebek z produktami. Pakowanie wykracza daleko poza typowy Ziploc, ponieważ maszyny wytwarzają uszczelnienie, które pomaga utrzymać środowisko wewnątrz torebki wolne od pary wodnej lub wilgoci. Większość sprzedawanych przez nas systemów jest wykorzystywana do pakowania urządzeń medycznych, które wymagają sterylności przez cały okres użytkowania pakowanych produktów."
Tak jak Malnar pomaga mniejszym firmom w przechodzeniu na automatyzację, tak samo MPT przeszło niedawno przez własną modernizację technologiczną - z AutoCAD 2D na modelowanie 3D . Do tego przejścia Malnar wybrał mniejszego dostawcę oprogramowania, Alibre.
"Alibre to mała firma, a ja jestem w małej firmie" - mówi. "Łatwiejsze staje się usprawiedliwienie pracy z takimi ludźmi, ponieważ idą oni na dodatkową milę. Jestem bardzo dobrze zaznajomiony z tym nastawieniem. Robią wszystko, co trzeba, aby uczynić cię klientem".
Malnar wykonywał swoje prace projektowe w 2D od początku istnienia firmy, ale zawsze chciał dokonać przeskoku na 3D. Był gotowy na zakup pakietu 3D firmy Autodesk, Inventor, zanim przeprowadził dalsze poszukiwania w Internecie. "Kiedy odkryłem Alibre Design Expert , zacząłem przyglądać się temu, co oferują w porównaniu z Inventorem i spojrzałem na koszty posiadania, było to w zasadzie pytanie 'po co wydawać te pieniądze, jeśli nie trzeba?"
Wybór nie był oparty wyłącznie na cenie, utrzymuje Malnar. "Modeler musiał robić to, czego potrzebowałem, a Alibre to dostarczał".
W sytuacji firmy MPT, Alibre Design Expert lepiej niż większa konkurencja dopasował się do jej potrzeb w zakresie modelowania, materiałów i produkcji. Alibre DesignModelowanie parametryczne i możliwość projektowania z góry na dół dobrze pasują do przebiegu pracy w firmie MPT, która dostosowywała standardowe projekty sprzętu do wymagań każdego klienta.
"Przejście na stronę 3D z Alibre Design Expert daje nam korzyści w zakresie możliwości efektywnej zmiany projektu" - wyjaśnia Malnar. "Możemy mieć modele z cechami, które są skojarzone. Oznacza to, że możemy zmienić jedną część projektu, a wszystkie cechy z nią związane zmienią się na nowe wymiary. Nie potrafię powiedzieć, jak bardzo ułatwia to projektowanie".
Poza podstawowymi funkcjami 3D , Alibre Design Expert zawiera również specjalistyczne funkcje, które miały bezpośrednie zastosowanie do materiałów firmy MPT. "W czasie, gdy kupiłem Alibre Design Expert , odchodziliśmy od aluminiowych ram w naszych maszynach na rzecz wykorzystania stali nierdzewnej w konstrukcji uni-body", wspomina Malnar. Oprogramowanie jest wyposażone w szeroką paletę narzędzi przeznaczonych specjalnie do modelowania zagięć, połączeń i krawędzi blachy. "Funkcje blach w Alibre były po prostu fantastyczne. Używałem narzędzi do modelowania blach do wszystkich moich prac projektowych i niestandardowych mocowań, i spisały się one znakomicie."
Trzecim czynnikiem dla MPT była interoperacyjność, import i eksport plików z systemu do systemu. "Ciągle pobieram pliki STEP od dostawców dla takich rzeczy jak pneumatyka. Wszelkie pliki części, które mogę uzyskać od dostawców, trafiają do mojego projektu" - mówi. "Importowanie ich było bardzo łatwe".
W sklepie produkcyjnym MPT dane z ukończonych projektów stanowią instrukcje dla maszyn produkcyjnych, takich jak przecinarka plazmowa, która wycina wzory z blachy produktów.
"W przeszłości korzystaliśmy z dziwnego pakietu CAM do obróbki. Eksportowaliśmy DXF większości naszych projektów, co wymagało sporej ilości pracy" - wyjaśnia Malnar. "Właśnie przeszliśmy na dodatek CAM firmy Alibre, dzięki któremu mogę wysłać projekt do produkcji bezpośrednio z interfejsu modelowania. Sposób, w jaki mam ustawioną moją przecinarkę do blachy, pozwala na przejście od pierwszego pliku do następnego, a ja tnę moim przecinakiem plazmowym z dokładnością do 10 tysięcznych cala. Dla naszego procesu jest to po prostu fenomenalne".
Ogólnie rzecz biorąc, zmiana platformy na 3D dała tej małej firmie przewagę konkurencyjną. "Po prostu możliwość pokazania naszym klientom, co proponujemy, jeśli chodzi o zmiany w projekcie", mówi, "wprowadziła nas na nowy poziom. Teraz możemy bardzo szybko komunikować się z klientem".
Malnar starannie dokonał wyboru platformy, a przyjazny personel wsparcia technicznego Alibre, przejrzyste instrukcje dotyczące oprogramowania oraz specjalne oferty pakietów - takie jak 15-dniowa gwarancja zwrotu pieniędzy - dały mu to samo poczucie traktowania małej firmy, które ceni w swoim własnym biznesie.
"Przeprowadziliśmy wiele badań w poszukiwaniu odpowiedniego sprzętu i oprogramowania, które pozwolą nam osiągnąć duże wyniki z małej firmy. I to, co wybraliśmy do tej pory, skierowało nas na właściwą drogę."
Firma Modular Packaging Technologies, LLC została założona w 1999 roku, aby odpowiedzieć na zapotrzebowanie przemysłu na mniejsze, bardziej przystępne cenowo maszyny pakujące. Linia MPT automatycznych systemów pakowania PouchMan spełnia wymagania automatyzacji małych i średnich firm, które wykorzystują gotowe woreczki. Firma MPT stara się produkować najwyższej jakości sprzęt pakujący, który jest naprawdę wydajny i niedrogi. Więcej informacji na temat produktów firmy MPT można znaleźć na stronie www.go-modular.com .
