Switchsports z Nowej Zelandii produkuje kajak z wieloma niespodziankami. Na początku wydaje się, że jest to idealny kajak dla wędkarza i nurka, ze specjalnie wyrzeźbionymi przedziałami, w których zmieszczą się wiosła i wędki, GPS i elektroniczna wyszukiwarka ryb, oraz głębszymi miejscami na kosze na ryby, zbiorniki do nurkowania i bagaż.
Najbardziej zaskakujące w tej jednostce jest to, że po dodaniu dodatkowych elementów przestaje być kajakiem. Po zamontowaniu mniejszego kadłuba Switch Core staje się kajakiem typu outrigger. Możesz też połączyć dwa Core w tandemie, dodać mały silnik i możesz pływać katamaranem. W wietrzny dzień usuń silnik i załóż 5-metrowy żagiel, a staniesz się dwuosobowym trimaranem. Jeśli to nie zapewnia Ci wystarczającej elastyczności w zakresie outdoor-rec, możesz popłynąć swoim Core Kayak tam, gdzie dzieje się akcja. Po zamocowaniu żagla i gumowych kółek przekształca się on w transport naziemny, który jest szybszy niż blokarty i jachty lądowe.
Stworzenie tak nowoczesnego i modułowego elementu wyposażenia żeglarskiego wiązało się jednak z kilkoma osobliwymi wyzwaniami, które popchnęły zarówno projektanta, jak i oprogramowanie projektowe na nowe wody.
"Mój ojciec powiedział mi kiedyś, że wszystko, co ma krzywizny, spowoduje u mnie ból serca" - żartuje właściciel Switchboats, Stacy Bower. "Nie jestem zbyt pewna, czy mówiąc to miał na myśli ten projekt, ale miał rację. Na kajaku nie ma zbyt wielu linii prostych; nasz projektant wykonał fantastyczną pracę, popychając Alibre Design i siebie na nowe i niezbadane terytorium projektowe."
W zeszłym roku Bower przedstawił swój pomysł na wielofunkcyjną jednostkę pływającą firmie Bay CAD Services Ltd, firmie projektowej z Napier w Nowej Zelandii. Zamiast pakietu inżynierskiego wycenianego na tysiące dolarów, Bay CAD Services dokonała nieco zaskakującego wyboru oprogramowania do stworzenia modelu produkcyjnego 3D . Zespół projektowy użył umiarkowanie taniego programu Alibre Design.
"Niektórzy użytkownicy CAD uważają, że Alibre Design nie może być bardzo dobry, ponieważ jest tak tani w zakupie. Jakże się mylą" - wyjaśnia kierownik Bay CAD Services Gordon McDermott. "Dla każdego, kto potrzebuje tworzyć modele i rysunki projektowe, żaden inny program CAD nie oferuje takiej wartości za pieniądze. Jako użytkownicy Alibre Design tworzący modele i rysunki głównie maszyn rolniczych i ogrodniczych, nigdy nie czuliśmy potrzeby zmiany na droższy program CAD ."
"Podczas gdy wielu użytkowników tworzy proste części i dodaje je do siebie tworząc zespoły, zbudowanie modelu kajaka pokazało nam, że rozbudowane, skomplikowane modele mogą być również tworzone za pomocą tego oprogramowania".
O ile modelowanie mocowań kajaka było prostą 3D mechaniczną CAD pracą, o tyle sam kadłub był raczej ćwiczeniem z rzeźby na dużą skalę. Kajak jest pustą częścią o długości 10 stóp - ponad sto razy większą niż typowe modele 3D . Gładkie, ergonomiczne krzywizny kadłuba, w tym 30 różnych wklęsłości, znacznie zwiększają ilość szczegółów modelu - i rozmiar pliku.
Jak mówi McDermott: "Nie ma nic skomplikowanego w uzyskaniu tak złożonego kształtu, o ile wiesz, gdzie chcesz dodać elementy." Funkcje parametryczne w modelerze pozwoliły projektantowi na szybką zmianę rozmiaru i położenia przedziałów łodzi bez powtarzania pracy związanej z zaokrąglaniem krawędzi.
Rozwój projektu postępował od ogółu do szczegółu. Najpierw został wymierzony i naszkicowany podstawowy kształt kajaka. Narzędzie loftowe w Alibre Design wygenerowało powierzchnię kadłuba 3D na podstawie 22 zakrzywionych profili o kształcie skrzydła.
"Późniejsze kształtowanie odbywało się poprzez dodawanie wytłaczanych cięć; wygładzanie uzyskiwano poprzez dodawanie filetów" - wyjaśnia McDermott.
Kolejny zaskakujący aspekt projektu Switch Kayak: prace związane z modelowaniem bryłowym zostały wykonane prawie wyłącznie przez jednego ze stażystów McDermotta, studenta inżyniera Leona Masona, który miał zaledwie kilka miesięcy wcześniej doświadczenia z Alibre Design , kiedy rozpoczął projekt Switch.
"Największą zaletą Alibre Design jest prostota programu" - wyjaśnia McDermott. "Uważamy, że program jest logiczny i intuicyjny w obsłudze, a wydajność naszej produkcji rysunków poprawiła się od czasu wyboru Alibre Design."
Zespół projektowy wykonał kilka iteracji prototypów, aby zrównoważyć funkcjonalność przystawek z osiągami jednostki.
"Po ustaleniu projektu funkcjonalnego spędziliśmy trochę czasu na stylizacji produktu, aby nadać mu nieco atrakcyjności wizualnej bez ograniczania jego możliwości" - mówi Bower.
Ostateczny model Alibre Design został wyeksportowany do formowania rotacyjnego z polietylenu o wysokiej gęstości, konwencjonalnej metody produkcji kajaków.
Kajak Core i jego konfiguracje z możliwością konwersji są obecnie dostępne w Nowej Zelandii i na całym świecie poprzez stronę internetową Switchboats, www.switchboats.co.nz. Pojazd o wszechstronności scyzoryka szwajcarskiego z pewnością spodoba się zarówno zapalonym outdoorowcom, jak i okazjonalnym kajakarzom - uważa Bower.
"Kluczową korzyścią jest elastyczność dla poszukiwaczy przygód na świeżym powietrzu. Nie są oni ograniczeni do jednej aktywności i mogą szybko i łatwo "przełączać się" z jednej operacji na drugą. Pełny system - (kajak, outrigger, trimaran i jacht lądowy -) może być łatwo transportowany na dachu typowego SUV-a lub kombi" - stwierdził Bower.
"Zaletą dla przeciętnych kajakarzy jest to, że otrzymują dobrze zaprojektowany kajak, który zachowa swoją wartość znacznie dłużej niż jakikolwiek inny ze względu na inne rzeczy, które może zrobić. Bazowa konstrukcja ma większą potencjalną wartość niż 'zwykły' kajak" - mówi Bower. "A kajakarze zawsze mogą później dodać elementy systemu i cieszyć się nowym sportem, nie czyniąc swojej początkowej inwestycji zbędną".
