In der heutigen Zeit, wie viele von uns kennen einen Erfinder, der ein Vierteljahrhundert damit verbracht hat, seine Erfindung zu entwerfen, zu bauen, zu testen, zu verwenden und zu perfektionieren? Alibre kennt einen solchen Menschen, Vern Godfrey, und ist stolz darauf, Teil seiner Reise gewesen zu sein, um sein einzigartiges Zero Turn Radius (ZTR) Mähwerk - The BeeLine - zu patentieren.
Als Herr Godfrey mit sehr wenig Zeit konfrontiert war, um Patentzeichnungen zu erstellen und gleichzeitig einen neuen Prototyp für eine Produktvorstellung auf der größten Messe der Branche zu entwickeln, verließ sich sein Unternehmen, BeeLine Mowers, auf Alibre Design, um ihnen zu helfen, das zu erreichen, was für viele eine unmögliche Frist schien.
Obwohl Vern einen neunten Prototyp entwickelt hatte, der seine neuesten Mäherideen repräsentierte und zahlreiche Fotos davon gemacht hatte, informierte ihn sein Anwalt, dass das Patentamt eine Reihe von Zeichnungen in einem sehr spezifischen Format und Layout benötigte und Fotos nicht ausreichten.
In der Zwischenzeit hatte Vern sich angemeldet, um seine Erfindung auf der Green Industry and Equipment (GIE) EXPO in Louisville, Kentucky, der größten und wichtigsten Veranstaltung der Branche, auf der die Gerätehersteller jedes Jahr ihre Produkte präsentieren, vorzuführen. Bevor er seinen Mäher an den Start brachte, musste Vern sein geistiges Eigentum schützen. Das bedeutete, dass er in kürzester Zeit Zeichnungen benötigte.
Da es einen Ausstellungsbereich und einen Demonstrationsbereich gab, benötigte Vern zwei Prototypen für die Messe. Er hatte neun Prototypen entwickelt, aber nur der neunte hatte das Design, das er präsentieren wollte. Und nach 300 Betriebsstunden zeigte es ein wenig Verschleiß, aber es würde immer noch in ihrem Außendemonstrationsbereich funktionieren. Mit wenig Zeit übrig benötigte er noch ein glänzendes neues Modell für den Innenstand.
Im Laufe von 25 Jahren entwickelte Vern Prototypen, indem er Teile baute und testete. Wenn sie nicht funktionierten, tüftelte er so lange daran, bis sie es taten. Jetzt, mit zwei bevorstehenden Fristen, hatte Vern weniger Zeit zum Tüfteln. Er wandte sich an seinen Sohn Jeff, der beruflich Fertigungssoftware schreibt, um als Konstrukteur für das Projekt einzusteigen und Zeichnungen des neunten Prototyps in seiner Freizeit zu erstellen, während Vern den zehnten Prototyp baute.
Bevor er ein CAD-Programm ausprobierte, hatte Jeff mehrere erfolglose Versuche, Fotos mühsam nachzuzeichnen und sie in 2D-Zeichnungen umzuwandeln. Jeff sagte: „Obwohl meine Versuche vielleicht irgendwann funktioniert hätten, hätte ich für all meine Bemühungen nur ein paar 2D-Zeichnungen erhalten. Wenn ich später eine Ansicht aus einem anderen Winkel, eine Ansicht mit bestimmten Teilen versteckt oder irgendetwas anders haben wollte, gab es keine Möglichkeit für mich, das zu tun.“
An diesem Punkt erinnerte sich Jeff an eine Kopie von TurboCAD Pro, die er von mehreren Jahren zuvor hatte. Da es für ihn zu teuer war, ein Upgrade durchzuführen, begann er das Design für das Patent in der alten Version. Da er immer noch in flachen, zweidimensionalen Zeichnungen ohne Parametrik arbeitete, war das Ändern von Abmessungen äußerst zeitaufwändig, da umfangreiche Zeichnungsnacharbeit erforderlich war. Jeff sagte: „Es war unmöglich, von dem Punkt, an dem ich war, zu dem Punkt zu gelangen, an dem ich sein wollte, ohne viel meiner Arbeit zu verlieren. Ich drehte mich im Kreis und verbrachte mehr Zeit damit, gegen TurboCAD zu kämpfen, als etwas Produktives zu tun. In dem Tempo, in dem ich vorankam, würde ich nicht rechtzeitig fertig werden.“ Er beschloss, nach einem anderen Programm zu suchen.
Jeff suchte im Internet unter CAD nach Programmen, die 3D parametrisieren konnten, und fand eine kostenlose 30-Tage-Testversion von Alibre Design. Jeff lud die Software herunter und begann mit der Modellierung des Prototyps, wobei er feststellte, dass die Software sehr leicht zu erlernen war und alle Funktionen bot, die er für die Modellierung dieses relativ komplexen Geräts benötigte. Jeff sagte: "Ich habe meine Hausaufgaben gemacht, und es gibt nichts, was auch nur annähernd an die Fähigkeiten von Alibre Designs herankommt, und das zu diesem Preis. Keine andere Design-Software hatte eine Chance, nachdem wir Alibre gefunden hatten. Ich verwarf alles, was ich in TurboCAD Pro gemacht hatte, und begann von vorne."
„Alibre Design ist unglaublich einfach zu bedienen“, bemerkte Jeff. Ohne formelle Schulung im Programm modellierte Jeff den gesamten Mäher mit mehr als 200 Teilen in seiner Freizeit in sechs Wochen. In nur zweieinhalb Arbeitswochen lernte Jeff also Alibre Design, maß und skizzierte jeden Teil des Prototyps, der auf seiner Einfahrt parkte, und modellierte sie genau auf seinem Computer. Jeff fügte hinzu: „BeeLine hätte Tausende mehr für SolidWorks oder Inventor ausgeben können, aber wir sind kein großes Unternehmen und jeder Dollar zählt. Außerdem, warum für Dinge bezahlen, die man nicht braucht?“
Jeff sagte: "Die Verwendung von Alibre Design ist ein unkomplizierter Prozess, der leicht nachvollziehbar ist, weil er der Art und Weise entspricht, wie man Dinge in der realen Welt baut. Die logische und intuitive Natur des Programms folgte der Art und Weise, wie mein Vater und ich auf der Farm mechanische Fähigkeiten erlernt haben. Die Verwendung eines so gut organisierten Programms machte den gesamten Prozess schneller."
Mit Alibre Design konnte Jeff die patentierbaren Merkmale des BeeLine-Mähers problemlos modellieren und zeigen, wie er eines der größten Mankos der meisten Mittelmontage-Mäher – die Schwierigkeit der Deckwartung, einschließlich des sicheren Schärfens und Wechselns der Klingen – einzigartig überwindet. Jeff modellierte den Prozess, wie eine Person den Mähdeck entfernen, vor den Mäher rollen und in eine vertikale Position kippen kann – ein Vorgang, der ohne zusätzliches Werkzeug oder einen Wagenheber vier Minuten dauert. Jeff sagte: „Obwohl ich mit komplexen Funktionen arbeitete, hatte ich den Komfort, dass ich jeden Schritt sichtbar zeigen konnte, ohne meine Konstruktionsarbeit neu machen zu müssen.“
Alibre Design-Funktionen, die den Modellierungsprozess beschleunigten, umfassten:
Jeff hatte eine Nacht Zeit, um zu zeigen, wie sich die röhrenförmigen Stoßdämpfer eines Autos in verschiedene Richtungen verdrehen, um selbst in unwegsamem Gelände eine sanfte Fahrt zu ermöglichen. Er sagte: "Ich hätte die Bewegung im Raum 3D nicht ohne Alibre Design zeigen können. Ohne sie hätten wir die Frist für die Patentanmeldung nicht einhalten können."
„Die Möglichkeit, die mechanische Verbindung von Teilen einzurichten und zu testen, war für dieses Projekt enorm!“, rief Jeff aus. „Wir brauchten die parametrische Fähigkeit, und Alibre Design war die einzige Software, die auch nur annähernd im Preisbereich lag, die ich hätte verwenden können, um unsere komplexen Entwürfe rechtzeitig fertigzustellen.“
Jeff bemerkte: "Alibre hat mir unzählige Stunden gegenüber meinen bisherigen gescheiterten Methoden erspart." Die einfache Bedienung führte dazu, dass die Zeichnungen rechtzeitig beim Patentanwalt eingereicht wurden, um fünf Tage vor dem Zeitplan ein anhängiges Patent auf den neuen BeeLine-Mäher zu erhalten.
Jeff sagte: „Obwohl mein Vater keine Computerkenntnisse hatte, erkannte er den großen Vorteil der Modellierung, als er einige ziemlich bedeutende Rahmenkonstruktionsänderungen vom Prototyp neun auf zehn vornehmen wollte. Da das grundlegende Rahmendesign und die modellierten Kernkomponenten bereits entworfen und getestet wurden, wurde der Versuch und Irrtum eliminiert und eine enorme Menge an Zeit gespart. Was Wochen des Rätselns und Tüftelns in Anspruch genommen hätte, dauerte nur wenige Tage mit Alibre Design.“
Das Entwerfen, von Hand bauen jedes Teil, lackieren und montieren des Mähers dauerte etwa sieben Wochen. Vern startete den neuen Mäher, fuhr ihn auf den Anhänger neben dem anderen Mäher und fuhr zur Show, wo der BeeLine ein sehr beliebtes Produkt war – herzlichen Glückwunsch BeeLine!
Vern erreichte all dies, ohne Zehntausende von Dollar für Software auszugeben.
Über BeeLine
BeeLine, ein Unternehmen aus Missouri, das von Erfinder Vern Godfrey gegründet wurde, hat einen Zero Turn Radius Rasenmäher entwickelt, der sich in mehr als 25 Jahren Design, Testen und Einsatz weiterentwickelt hat. Es verwendet eine Mischung aus soliden und bewährten Ingenieurprinzipien sowie patentrechtlich geschützten Ideen. Zu den einzigartigen Merkmalen gehören ein zweiteiliger, schwenkbarer Rahmen, der Bodenkonturen glatter und präziser folgt als bestehende Designs, Rohrstoßdämpfer im Automobilbau, die eine sanfte Fahrt ermöglichen, und ein Front-Rahmen-Design, das ein Schnellverschluss-System am Deck für Wartungsarbeiten bietet. Die Einfachheit des Mäherdesigns macht es praktisch für den Wohnmarkt und dennoch robust genug, um den anspruchsvollsten gewerblichen Bedingungen standzuhalten.
