W dzisiejszych czasach, jak wielu z nas zna wynalazcę, który spędził ćwierć wieku na projektowaniu, budowaniu, testowaniu, używaniu i doskonaleniu swojego wynalazku? Alibre zna jedną taką osobę, Vern Godfrey, i jest dumny, że był częścią jego podróży do opatentowania unikalnej kosiarki Zero Turn Radius (ZTR) - The BeeLine.
Kiedy pan Godfrey stanął w obliczu cennego czasu na przygotowanie rysunków patentowych i jednoczesne opracowanie nowego prototypu do wprowadzenia produktu na największą w branży wystawę, jego firma, BeeLine Mowers, polegała na Alibre Design , aby pomóc im osiągnąć to, co dla wielu wydawałoby się niemożliwym terminem.
Chociaż Vern opracował dziewiąty prototyp przedstawiający jego najnowsze pomysły na kosiarkę i zrobił mu wiele zdjęć, jego prawnik poinformował go, że urząd patentowy wymaga zestawu rysunków o bardzo specyficznym formacie i układzie, a zdjęcia nie spełnią swojej roli.
W międzyczasie Vern zarejestrował się, aby zademonstrować swój wynalazek na targach Green Industry and Equipment (GIE) EXPO w Louisville w stanie Kentucky, największej i najważniejszej imprezie w branży, na którą co roku zjeżdżają producenci sprzętu, aby zaprezentować swoje wyroby. Przed wystawieniem swojej kosiarki na linii startu Vern musiał chronić swoją własność intelektualną. To oznaczało, że potrzebował rysunków w rekordowym czasie.
Ponieważ był tam obszar wystawowy i demonstracyjny, Vern potrzebował dwóch prototypów na pokaz. Opracował dziewięć prototypów, ale tylko dziewiąty miał projekt, który chciał zaprezentować. Po 300 godzinach koszenia był już trochę zużyty, ale nadal mógł pracować w strefie demonstracyjnej na zewnątrz. Ponieważ zostało niewiele czasu, potrzebował jeszcze nowego, błyszczącego modelu na wewnętrzne stoisko.
Przez 25 lat Vern tworzył prototypy poprzez budowanie części i testowanie ich. Jeśli nie działały, majstrował przy nich aż do skutku. Teraz, gdy zbliżały się dwa terminy, Vern miał mniej czasu na majsterkowanie. Zwrócił się do swojego syna Jeffa, który zarabia na życie pisząc oprogramowanie produkcyjne, aby przejął rolę inżyniera projektu i w wolnym czasie stworzył rysunki dziewiątego prototypu, podczas gdy Vern będzie budował dziesiąty prototyp.
Przed wypróbowaniem programu CAD Jeff miał za sobą kilka nieudanych prób żmudnego śledzenia fotografii i przekształcania ich w rysunki 2D. Jeff powiedział: "Chociaż moje próby mogły się w końcu udać, to jednak za wszystkie moje wysiłki skończyłyby się na kilku rysunkach 2D. Jeśli później potrzebowałbym widoku pod innym kątem, widoku z ukrytymi pewnymi częściami lub czegokolwiek innego, nie było sposobu, aby to zrobić."
W tym momencie Jeff przypomniał sobie o kopii TurboCAD Pro , którą miał z kilku lat wcześniej. Ponieważ aktualizacja była dla niego zbyt kosztowna, rozpoczął projektowanie patentu w starej wersji. Ponieważ wciąż pracował na płaskich, dwuwymiarowych rysunkach bez parametryzacji, zmiana jakichkolwiek wymiarów była niezwykle czasochłonna i wymagała rozległych przeróbek rysunku. Jeff powiedział: "Niemożliwe było przejście z miejsca, w którym byłem, do miejsca, w którym chciałem być, bez utraty dużej części mojej pracy. Kręciłem się i spędzałem więcej czasu walcząc z TurboCADem niż robiąc cokolwiek produktywnego. W tym tempie nie zamierzałem skończyć na czas". Postanowił poszukać innego programu.
Jeff szukał w Internecie programów CAD , które mogłyby wykonywać parametryzację 3D i znalazł 30-dniową bezpłatną wersję próbną Alibre Design. Jeff pobrał oprogramowanie i zaczął używać go do modelowania prototypu, stwierdzając, że jest ono niezwykle łatwe do opanowania i posiada wszystkie funkcje potrzebne do modelowania tego stosunkowo skomplikowanego urządzenia. Jeff powiedział: "Odrobiłem pracę domową i nie ma nic, co mogłoby się równać z możliwościami Alibre Designs za tę cenę. Żadne inne oprogramowanie do projektowania nie miało szans, gdy znaleźliśmy Alibre. Pozbyłem się tego co zrobiłem w TurboCAD Pro, i zacząłem od nowa."
"Alibre Design jest niesamowicie łatwy w obsłudze - zauważył Jeff. Bez formalnego przeszkolenia w zakresie programu, Jeff wymodelował całą kosiarkę z ponad 200 częściami w swoim wolnym czasie w ciągu sześciu tygodni. Tak więc w ekwiwalencie zaledwie dwóch i pół tygodnia pracy Jeff nauczył się Alibre Design, zmierzył i naszkicował każdą część prototypu zaparkowanego na jego podjeździe i dokładnie wymodelował je na swoim komputerze. Jeff dodał: "Firma BeeLine mogła wydać tysiące więcej na SolidWorks lub Inventor, ale nie jesteśmy dużą firmą i każdy dolar się liczy. Poza tym, po co płacić za rzeczy, których nie potrzebujesz?".
Jeff powiedział: "Korzystanie z programu Alibre Design to prosty proces, do którego łatwo się odnieść, ponieważ naśladuje on sposób budowania rzeczy w świecie rzeczywistym. Logiczny i intuicyjny charakter programu naśladował sposób, w jaki mój tata i ja uczyliśmy się umiejętności mechanicznych na farmie. Korzystanie z tak dobrze zorganizowanego programu przyspieszyło cały proces."
Dzięki Alibre Design Jeff mógł łatwo wymodelować opatentowane cechy kosiarki BeeLine, pokazując, jak w unikalny sposób pokonuje ona jedną z największych wad większości kosiarek montowanych na środku ciągnika - trudność w konserwacji pokładu, w tym bezpieczne ostrzenie i wymianę noży. Jeff zaprezentował, jak jedna osoba może zdjąć agregat koszący, przetoczyć go przed kosiarką i przechylić do pozycji pionowej - proces ten trwa cztery minuty bez pomocy dodatkowych narzędzi lub podnośnika. Jeff powiedział: "Chociaż pracowałem ze złożonymi funkcjami, miałem ten komfort, że mogłem widocznie pokazać każdy krok bez konieczności ponownego wykonywania jakiejkolwiek pracy projektowej."
Alibre Design cechy, które przyspieszyły proces modelowania to:
Jeff miał jedną noc, aby pokazać oryginalność tego, jak rurowe amortyzatory samochodowe skręcają się w różnych kierunkach, aby stworzyć płynną jazdę, nawet po nierównym terenie. Powiedział: "Nie mógłbym pokazać ruchu w przestrzeni 3D bez strony Alibre Design. Bez tego nie dotarlibyśmy do terminu zgłoszenia patentu".
"Możliwość skonfigurowania i przetestowania mechanicznego powiązania części była ogromna dla tego projektu!" ekscytował się Jeff. "Potrzebowaliśmy możliwości parametrycznych, a Alibre Design było jedynym oprogramowaniem zdalnie w cenie ballpark, którego mogłem użyć do ukończenia naszych złożonych projektów na czas".
Jeff zauważył: "Alibre pozwolił mi zaoszczędzić niezliczone godziny w porównaniu z moimi poprzednimi nieudanymi metodami". Jego łatwość użycia spowodowała, że rysunki zostały dostarczone do rzecznika patentowego na czas, aby otrzymać oczekujący patent na nową kosiarkę BeeLine pięć dni przed terminem.
Jeff powiedział: "Chociaż mój tata nie znał się na komputerach, zdał sobie sprawę z ogromnych zalet modelowania, kiedy chciał wprowadzić dość istotne zmiany w konstrukcji ramy z prototypu dziewiątego na dziesiąty. Posiadanie podstawowego projektu ramy i wymodelowanych głównych komponentów już zaprojektowanych i przetestowanych wyeliminowało próby i błędy oraz pozwoliło zaoszczędzić ogromną ilość czasu. To, co zajęłoby tygodnie zgadywania i majstrowania, zajęło kilka dni dzięki Alibre Design."
Zaprojektowanie, ręczna budowa każdej części, malowanie i złożenie kosiarki zajęło około siedmiu tygodni. Vern uruchomił nową kosiarkę, wjechał nią na przyczepę obok innej kosiarki i pojechał na wystawę, gdzie BeeLine był bardzo popularnym przedmiotem - gratulujemy BeeLine!
Vern osiągnął to wszystko bez wydawania dziesiątek tysięcy dolarów na oprogramowanie.
O BeeLine
BeeLine, firma z Missouri, której właścicielem jest wynalazca Vern Godfrey, opracowała kosiarkę Zero Turn Radius, która ewoluowała przez ponad 25 lat projektowania, testowania i użytkowania. Wykorzystuje ona połączenie solidnych i sprawdzonych zasad inżynierii oraz pomysłów zgłoszonych do opatentowania. Jej unikalne cechy to dwuczęściowa, obrotowa rama, która płynnie i dokładnie podąża za konturami terenu w porównaniu z istniejącymi konstrukcjami, rurowe amortyzatory samochodowe zapewniające płynną jazdę oraz konstrukcja ramy przedniej, która zapewnia system szybkiego odłączania na pokładzie w celu konserwacji. Prostota konstrukcji kosiarki sprawia, że jest ona praktyczna dla rynku mieszkaniowego, a jednocześnie wystarczająco wytrzymała, aby sprostać najbardziej wymagającym warunkom komercyjnym.
